第六章　物归原主（第4/9页）

“我看过你投球。”他若有所思地说道，“每次我想要好好休息上一个小时的时候，就会去罗兹球场。我看到过很多次你投球，对，在那块干燥的新场地上，你的投球技术堪称全英格兰最佳。我还记得绅士队和公子队最近那次对决——当时我就在球场。你有本事变出任何戏法，随便哪种……我在想，如果有人能搞定那个澳洲佬的话……见鬼，我相信那个人就是你！”

我们在皇室咖啡厅最终达成了交易。班尼特·阿登布鲁克坚持请我们吃了一顿丰盛的午餐。我还记得他把自己那杯香槟一饮而尽的样子，长期处于高压之下的人才会有那样神经质的放纵。而我也完全可以肯定，我与他如出一辙的豪放表现赢得了他的赞许。拉菲兹在这种场合向来堪称典范，当时却表现得却比平常还要节制，完全算不上是好酒伴。当时的情景现在还历历在目：他看着自己的盘子，思考，思考；律师疑惧的目光从他身上转到了我这里，而我尽力摆出一副从容的样子来打消他的疑惑。午餐结束时，拉菲兹为自己的分神表示了道歉，然后要了一份ABC列车时刻表【3】，接着就宣布他打算搭乘三点零二分的火车去埃舍尔。

“恐怕我得先走一步，阿登布鲁克先生，”他说，“我已经有了一个计划，不过现在还不想说。这个计划可能会失败，所以我暂时不打算告诉你们。可我得先跟伯纳德爵士谈一谈，你可以在你的名片上给他写句话，让我带上吗？当然，如果你愿意，也可以跟我一起去，听听我要跟他说什么，不过，我觉得那确实没什么必要。”

我行我素是拉菲兹的惯常作风，不过他走的时候班尼特·阿登布鲁克看起来有些生气，而我的恼怒程度也不下于他。我只能跟他说，拉菲兹这个人本性如此，总是任性而为、鬼鬼祟祟，可我认识的人里面还没有谁能有他一半的胆子和决断；我本人是完全信任他的，每次都任由他自作自为。别的我就不敢多说了，虽然律师走的时候又扫兴又担忧，而我也很想消除他的疑虑。

当天我没再见到拉菲兹，后来却收到了一封电报，当时我正在穿衣服，打算出去吃晚饭。

明日午后在家等候，不要有其他安排，拉菲兹。

电报是六点四十二分从滑铁卢发出的。

这么说，拉菲兹已经回城了。如果这是在我们合作的早期，那我收到电报就会立刻去找他。不过，那会儿我已经对他的脾性有了进一步的了解。他那封电报的意思就是，当天晚上以及第二天上午他都不想要我陪着；如果他想要见我，那我要不了多久就会见着他的。

后来我确实见着他了，就在第二天下午快一点的时候。我正透过窗子向芒特街方向张望，等候他的到来，一辆双轮马车飞驰而至。他跳下车，没有跟车夫讲一句话。我赶紧下去，和他在提升式大门那里碰了面，而他连推带搡地把我赶回了家里。

“五分钟，兔宝！”他大声说道，“一分钟都不能多。”

他脱下外套，一屁股坐到了就近的一把椅子上。

“我在赶时间，”他气喘吁吁地说道，“分秒必争！在我讲完之前你不要插嘴。昨天中饭的时候，我定下了一个行动计划。首先是搭上这位克拉格斯先生。像京都饭店这样的地方是不可能从外头破门而入的，只能从饭店内部着手。问题一，怎么才能搭上这个家伙。行得通的借口只有一种——跟那幅该死的画有关的借口，那样我才能了解到相关的种种信息，比如他把画收在哪里。我当然不能跑到他面前，说自己出于好奇想看看那幅画，也不能说我是另外那个老家伙的又一名代理人。昨天中午的时候，我就是一直在想这个问题，所以把自己搞得像头呆熊。不过，在我们起身之前，我就已经想出了办法。只要能弄到那幅画的摹本，我就可以说自己的目的是拿它跟真迹作对比。于是我去了埃舍尔，想看看是否有这样一个摹本，昨天下午还在布鲁姆城堡逗留了一个半小时。城堡里没有摹本，可摹本确实存在，因为伯纳德爵士本人得到画之后曾经同意别人绘制了两张摹本。那时侯他到处寻找那两位画家的地址，所以我也顺藤摸瓜地四处找那些画家一直到昨晚。他们当初都是受人委托才做的，有一张摹本已经到了国外。不过，另外一张的线索我已经掌握了。”