第二卷 壁炉里的灰烬（第45/58页）

“他问我是不是快乐。我说还好，除了某些时候，比如他们把奶奶送到养老院的时候，我的猫死了的时候——它的爪子是白色的，杰戈不带我出海的时候，伯布桥夫人唠唠叨叨地让我整理布草的时候。诸如此类的事情。他说对他而言恰恰相反。大多数时候他都不开心。他又问了有关奶奶的事——她什么时候得了老年痴呆症，我就告诉他了。他说每个人老了之后都害怕得老年痴呆症，它带走了人类所拥有的最伟大的力量，他还说那种力量同任何暴君或者上帝所拥有的力量一样伟大。我们可以是我们自己的刽子手。”

办公室陷入了一片寂静。达格利什说：“你帮了我们大忙。关于奥利弗先生，还有什么别的事要告诉我们吗，米莉？”

“没有，没有了。”米莉用挑衅的语气嚷道，“如果不是你逼我，我是不会告诉你的。我喜欢他，他是我的朋友。只有我在乎他的生死。我不想再待在这儿了。”

她泪眼盈盈地站起身。伯布桥夫人也跟着站起来，她责备地看了达格利什一眼，轻轻地推着米莉走出办公室。

梅科洛夫特第一次开口说话：“这无疑会改变很多事情。一定是自杀，一定有办法解释他脖子上的印迹。不是他自己弄的，就是有人在他死后弄上去的，好让他看起来像是被谋杀的。”

达格利什什么也没有说。

“可是他表现出来的痛苦，还有那些焚毁的校稿……”

达格利什说：“明天就能得到证实了，不过我不认为你能从米莉的证词中得到什么安慰。”

梅科洛夫特将椅子摆回原位，他说：“显而易见，奥利弗在利用她。他花时间跟米莉在一起可不只是为了聊天取乐。”

然而达格利什认为，那正是他所需要的：与她的交谈。如果奥利弗打算把米莉塑造成下一部小说里的人物，他对她性格的了解或许要比对自己的了解更加深刻。他要获知她的感受、她的想法。他还需要知道她如何将那些想法转化为语言。

电梯里，凯特说：“这样看来，从米莉回到房间到她把字条塞进游隼别墅邮箱里的这段时间内，任何人都有可能看过这张字条。”

本顿说：“但是，长官，他们怎么知道里面有张字条呢？有人会因为好奇去翻邮袋吗？他们也知道里面不会有什么值钱的东西。”

达格利什说：“存在这种可能性。现在我们知道了，杰戈肯定知道八点钟的约会，米兰达和特雷姆利特可能也知道，车上没有人的时候其他人也有可能看过字条。我能理解杰戈为什么只字不提——他在保护米莉。但是如果另外那两个人发现并且看过字条的话，他们为什么什么都不说？可能奥利弗今天早上离开别墅时，才去查看邮箱。他可能想避开女儿，所以一大早就去散步。看到施派德尔的字条后，他决定改变计划提早去灯塔。”

一行人回到海豹别墅后，打了个电话到游隼别墅。接电话的是米兰达·奥利弗。她说昨天傍晚她没有听见有车来过的声音，但是因为门口的小路太窄，车从来都没有开到过门口，估计即便来过她也听不见。她和特雷姆利特都没有查看过邮箱，也不会私自拆看写给她父亲的信件。

接着，凯特和本顿去了杰戈的别墅。他们到的时候，他正在海港别墅外修整种在六个陶土大花盆里的天竺葵枯叶。这些植物长得又高又乱，枝茎错结，所幸大部分的叶子还绿着，萎黄的嫩枝上开着几朵小花，给人以夏季的错觉。

面对米莉的坦白，他说：“她确实跟我提过那张字条，我告诉她最好立刻把字条送到游隼别墅去。我从没见过那张字条，更没读过里面的内容。我没有那个兴趣。”他的潜台词似乎在暗示他现在也没有兴趣应付他们。

凯特说：“那时候或许没有兴趣，不过奥利弗先生死后，你肯定知道这是至关重要的信息。知而不言相当于妨碍警方调查，也算是犯罪。你又不傻，你一定知道这其中的利害。”

“我觉得等施派德尔博士出现后他会亲自告诉你们的，他说了，不是吗？客人们做了什么，在哪里见了谁，都不关我的事。”