绿玉皇冠案（第9/11页）

“她这张便条想说些什么，福尔摩斯先生？难道她在信中暗示自己准备自杀吗？”

“不，不，绝对不是那样。这或许是最好的解决方法。我坚信，霍尔德先生，你的那些烦恼事即将终结了。”

“哈！你确定是这样？你发现了什么，福尔摩斯先生，你听到了何种消息？那些绿玉被藏到了哪里？”

“你不认为悬赏一千英镑来找三块绿玉的价钱有点低吗？”

“我可以加到一万英镑。”

“这倒不必。这件事情有三千英镑就足够了。我想还应该有一笔酬金。你带了支票簿吗？请你开一张面额为四千英镑的支票吧。”

这位银行家茫然地开好了支票。福尔摩斯来到写字台前，拿出一个不大的三角形金纸包，打开后，那三块绿玉就在里面，并把东西放到了银行家面前的桌子上。

我们的委托人发出了一声喜悦至极的呼喊，一把将绿玉抓到手里。

“你拿到了！”他急促地喊着，“我有救了！我渡过难关了！”

这喜悦之情与他此前的愁苦同样强烈。他将那几颗失而复得的绿玉紧紧握在手里。

“不过你此外还欠了一笔债，霍尔德先生。”福尔摩斯表情严肃地说。

“欠债！”他立即拿起笔，“欠多少，我马上就付钱。”

“不，这笔债的债主并不是我。你应该为自己有这样一位高尚的儿子而骄傲，并认真向他道歉，他把整件事都揽到自己身上，我如果有一个这样勇于承担责任的儿子，我也会觉得骄傲的，假如我确实有这样一个儿子的话。”

“那绿玉并不是阿瑟偷走的？”

“我昨天就已经告诉您了，今天我再次重复一遍，真的不是他。”

“既然你如此确信！那我们立即去见他，让他知道案件已然真相大白了。”

“他现在已经知道了。我把所有的情况都搞清楚后，就已经找他谈过了，一开始时他不愿将实情告诉我，我便干脆把调查的结论告诉了他，他听后承认我是对的，并且还告诉了几个我还没掌握，而且很有用的细节。你今早带来的消息，一定可以让他开口。”

“我的上帝啊！那么请赶快把这离奇的谜底告诉我吧！”

“我正要这样做，并且我还要告诉你我是怎样弄清事情的来龙去脉的。让我从头告诉你，首先有一句我很难说出口，你也很难接受，那便是乔治·伯恩韦尔爵士与你侄女玛丽有染。他们二人现在已经一起逃亡了。”

“我的玛丽？绝不可能！”

“不幸的是它不仅可能，而且是千真万确的事实。当你们将伯恩韦尔爵士请到家中时，你或你儿子其实都并不清楚他的为人。他在整个英国都堪称是最危险的人物之一，是一个潦倒的赌徒，穷凶极恶的流氓，一个没有心肝与良知的人。你的侄女却对这个恶棍的本质一无所知。当他对她花言巧语，海誓山盟，就像他过去对几百位其他女性所做的那样时，她还以为他真的爱上了自己，认为她是他的真爱。这个恶魔知道怎样利用她的感情，并且几乎每晚都与她幽会。”

“我不能，也绝不相信这种事！”银行家脸色惨白地喊道。

“那么现在就由我来告诉你，前天夜里在你家中所发生的所有事情。你的侄女，当她以为你回到房间后，就悄悄溜到那扇朝向马厩小道的窗口与她的情人说话。而正在此时，他的脚由于长期站在那儿，而留下了清晰的脚印。她向他说起了那顶珍贵的皇冠。这个消息点燃了他那邪恶而贪婪的欲望，他逼迫着你的侄女帮他偷窃。我相信她的确爱你，但经常会有这种女人，她们对情人的爱会让她们舍弃对其他人的爱，而我认为她就是这种女人。他们两个人还没有商量完，这时你下了楼，她匆忙将窗户关闭，并告诉你那位女仆与他那装有假肢的情人之间的越轨行为，不过确实有这事。

“你儿子阿瑟与你谈话后，就上床睡觉了，但是由于他欠俱乐部的赌债而导致心神不安，因此始终睡不踏实。半夜里，他听到有轻轻的脚步声经过他的房门，因此他起床出去查看，惊讶地看见他堂妹轻手轻脚地沿着过道走过去，直到她走进了你的起居室。这孩子惊讶到了极点，匆忙披上了一件衣服，站在隐蔽的地方想看看情况。这时又看她从房间里走出来，你儿子瞧见她手中拿着那顶皇冠走向楼梯，他感到极度恐慌，把自己隐藏在靠近你门口的窗帘后，从那里他能够看到下面大厅里发生的事情。他看见她悄悄打开窗户，将皇冠从窗户递出去交给了外面的某人，随后关上窗户，从他躲藏的帘子前走过，匆忙回到了自己的房间。