临终的侦探（第5/7页）

“怎么会？”他问我，“福尔摩斯凭什么觉得我能够解决他的难处？”

“因为东方的疾病对你来说很了解。”

“他怎么会认为自己感染了东方疾病呢？”

“因为，他在进行调查了解职业方面的环节时，与东方水手在码头上一起做过事。”

柯费顿·史密斯先生脸上露出欢喜的笑容，把他的吸烟帽捡了起来。

“哦，原来如此——呃？”他说道，“我想这件事的严重性还没到你想象的程度。他多久前得的病？”

“将近三天了。”

“神志不清吗？”

“有过昏迷。”

“啧！啧！这样看挺严重。他要我去看他的请求如果不答应，那就非常不合乎情理了。可打断我的工作我又很不愿意，华生医生。但是，这件事当然是特殊情况特殊处理。我这就和你一起走。”

福尔摩斯的叮嘱在我耳畔响起。

“我还有别的约会。”我对他说。

“好的。我自己去。福尔摩斯先生住的地方我是知道的。你不用担心，在半小时之内我肯定赶到。”

我担惊受怕地回到了福尔摩斯的卧室。我担心我离开的时候万一发生意外。不过现在，他没那么糟糕了。我的心放了下来。惨白的光依然泛在他的脸上，但不再表现得神志不清了。他虚弱地发着声音，听起来却异常冷静。

“嗯，和他见面了吗，华生？”

“见面了。他马上到。”

“太好了，华生！太好了！最棒的信使非你莫属。”

“他想让我带他来。”

“绝对不可以那样，华生。很明显那是不可能的。他问我得了什么病了吗？”

“我把伦敦东部的劳动人民聚居地里相关的事情对他讲了。”

“没错！好，华生，好伙伴的责任你全部都做到了。请你现在先退场休息吧。”

“应该等下，他的意见我应该了解了解，福尔摩斯。”

“那是必须的。但是，当他觉得这里只存在他和我，我觉得他会给出更加坦率，更有价值的意见。我的床头后面有个位置刚刚好，华生。”

“你真是我的最爱，福尔摩斯！”

“我想不到更好的点子了，华生。人在这地方是不适合隐藏的，但让人察觉也很难。在那里躲躲吧，华生，我觉得可以。”突然，他坐了起来，脸色虽然憔悴，但看起来严肃而聚精会神。“车轮声传来了，快，华生，快呀，伙计，如果你真是我的好兄弟。无论发生任何情况你都不要动，你一定不能动，明白了吗？别出声！静止！只能去听。”一瞬间，他失去了那从天而降的力量，也不再老练果断地说话，只是神志昏迷地微弱地打着呼噜。

我赶紧进去躲避。楼梯的脚步声，开卧室门和关闭的声音陆续在我耳边响起。接着，我大吃一惊：除了有病人呼吸和喘息发出的短促的声音不断传来，我没有听见别的动静。那情形我可以想象，站在病床边的来客正在观察病人。终于，沉默结束了。

“福尔摩斯！”传来他的叫喊声，“福尔摩斯！”声音急切得似乎在叫唤熟睡的人。“你能听到我说的话吗，福尔摩斯？”我听到了沙沙声，就像病人的肩膀在被摇动。

“是史密斯先生吗？”福尔摩斯发出微弱的声音询问，“你能出现，我难以想象。”

我听到那个人的笑声。

“我不赞同你这样想，”又传来他的说话声，“我出现了，你看。这是不念旧恶，福尔摩斯——以德报怨啊！”

“你太好了——太伟大了。我看重你的特殊经验。”

“扑哧”，我听到来客发出的笑声。

“是的。伦敦唯一表示赏识的人就是你，这真可称得上幸运。你明白你得的病的情况吗？”

“一样的病。”福尔摩斯发出声音。

“啊！这症状你认出来了？”

“非常明显。”

“嗯，这不会让我觉得奇怪的，福尔摩斯。就算是相同的病，我也没觉得诧异。如果是同样的病，你就没什么前途了。在得病四天后可怜的维克托就没命了——他是个身体多么强壮、虎虎生威的壮青年啊！就像你说的那样，他在伦敦中心区竟然会被这种稀奇的亚洲病传染到，人们当然都会惊讶。我也对这种病进行过特意的研究。这真是巧啊，福尔摩斯。你都注意到这件事了，你太厉害了。但这是有渊源的，我要不留情面地讲出来。”