证券经纪人的书记员（第8/9页）

“他们为什么会需要我的笔迹呢？”

“问得好，究竟是为什么呢？知道了这个问题的答案，我们的案子就取得了极大的进展。这个问题只能有一个合理的解释，那就是有人想要模仿你的笔迹，所以才愿意花钱买你的笔迹样本。接下来，我们再来说一下第二个关键点，等你弄明白了这一点，你就会发现这两点可以相互印证。第二点就是，平纳不让你辞职，这是因为他要让那家大公司的经理相信，在星期一早晨，将有一位他从未见过的霍尔·派克罗夫特先生去上班。”

“我的天哪！”我们的委托人忍不住叫道，“我是多么无知啊！”

“现在就来解释一下他为什么需要你的笔迹吧。假如有人冒充你去上班，但是字迹却不同于你所写的申请书上的字迹，那么这种把戏很快就会露出马脚的。但是如果那个无赖能在这几天内学会你的笔迹，那他就什么都不怕了，因为这家公司的人都没有见过你。”

“是啊，这家公司里的员工都没有见过我。”霍尔·派克罗夫特垂头丧气地说道。

“这就对了。当然，最重要的是，不能让你改变主意，并且不能让你和其他的知情人联系，这样你就不会知道有人冒你的名在莫森商行上班。所以，他们支付你一笔酬劳，把你支到中部地区，为他们做一些工作，让你没时间返回伦敦，这样你就不会拆穿他们的小把戏了。这一切都很好解释的。”

“但是为什么这个人还要假扮他的哥哥呢？”

“啊，这也是很好解释的。很明显，他们只有两个人，不愿让第三者参与进来。一个人已经冒充你到莫森商行工作了，另一个人就只好既扮演哥哥，也就是你的东家，又要扮演弟弟，也就是他自己。他们认为，就算你发现他们长得一样，也不会怀疑，只会以为他们兄弟俩长得很像。幸亏你无意中发现了他的金牙，否则你也不会产生怀疑。”

霍尔·派克罗夫特非常生气，双手握拳在空中挥舞着。“天啊！”他喊叫着，“我被人愚弄的时候，那个冒充我的人在莫森商行里会做些什么事呢？我们该做些什么呢？福尔摩斯先生，请您教教我该怎么办呢？”

“我们需要先给莫森商行拍一份电报。”

“他们每周六中午十二点关门。”

“那没关系。他们会有一些看门人或值班的警卫……”

“啊，是的，因为他们需要保存一些非常贵重的证券，所以他们配有一支常备警卫队。我曾经在城里听别人说起过这件事。”

“这很好，我们马上去给他发电报，看看那个公司是否一切正常，是否有人冒充你在那里工作。这些已经清楚了，但是，我还有些想不明白的是，为什么这个家伙一看到我们，就马上跑出去自杀了？”

“报纸！”这时从我们的身后传来了一个沙哑的声音。那个人已经坐了起来。他的脸色惨白，就像死人一样，双眼渐渐复原了。他慢慢地用手抚摸着脖子上宽宽的红色勒痕。

“报纸！原来是这样！”福尔摩斯突然激动地大喊出来，“我真是太傻了！我针对我们来访的事想得太多了，一点儿也没有考虑到报纸。我可以肯定地说，秘密就在那张报纸上。”他把报纸摊在桌上，在上面找寻着。突然，他欣喜若狂地大声叫道：“快来看这一条，华生。”他大声说道，“这是伦敦的报纸，《旗帜晚报》的早版。看这里就是我们需要的，快看大字标题：‘莫森和威廉斯商行抢劫案、凶杀案的罪犯已落网。’华生，这不正是我们应该知道的事情吗？请你大声地读出来吧。”

这条报道占据了报纸上的重要位置，可见这是一件非常重要的案件，其内容是这样的：

“今日下午，伦敦发生了一起凶恶的抢劫案，致一人死亡，罪犯现已落网。著名的莫森和威廉斯证券行中存入了百万镑以上的巨额证券，经理意识到这份重大的责任，在不久前设立了警卫人员，并购进了一些最新型号的保险柜放在楼上，由一名武装警卫日夜把守。在上个星期，这家公司录用了一名新员工，名字叫做霍尔·派克罗夫特。原来这个人正是臭名昭著的伪币制造犯、大盗贝丁顿。该犯与他的弟弟坐了五年牢，刚刚刑满出狱。但是，现在还没有查明他们究竟是如何以假名获取公司信任的，并乘机获取各种锁钥的模式，完全了解了保险库和保险柜的设置情况。