米尔沃顿（第6/8页）

到了窗帘后面，我才听到了那令福尔摩斯警觉起来的声音。远处有关门的声音，接着便是迅速接近这里的沉重的脚步声，其中夹杂着一种不太清晰的“沙沙”的声音。脚步声在门外停了下来，门被打开了，电灯“啪”的一声被打开了，接着是关门的声音，与此同时，屋里充满了强烈刺鼻的烟味。在我们几码之外，有人开始来回踱步。脚步声停下之后，便是椅子“嘎吱”一声响。我听到钥匙开锁的“咔嗒”声，接着便是纸张沙沙翻动的声音。

刚才我始终没敢看，这会儿我把面前的窗帘轻轻拨开，想看看外面的情况。福尔摩斯压住了我的肩膀，显然他也想看。正对着我们的是米尔沃顿那宽厚的背部，一伸手就可以摸到。看来我们对他行动的估计是错误的，他一直在吸烟室或台球室里面吸烟，根本就没在卧室里。刚才在外面我们没有发现那扇窗户。米尔沃顿头发花白，脑袋又大又圆，有点儿秃顶，他仰头倚着椅子，两腿搭在了桌子上，嘴里叼着一支雪茄。他身上穿着一件紫红色的黑绒领军服式吸烟服，手里攥着一摞厚厚的文件，声音懒散地读着，嘴里不时吐出一个烟圈儿。看来短时间内他是不会改变这样一个平静而舒服的姿势了。

福尔摩斯抓住我的手用力握了一下，似乎是说他有信心应付这种局面，他的心理素质非常好。不知他是否注意到了，保险柜的门并没有关好，所以我们随时都会被发现。我作好了打算，一旦保险柜门的异常情况被米尔沃顿察觉，我就马上冲出去，用大衣把他的头蒙住，然后摁住他，至于剩下的事情，就让福尔摩斯来办。可这个家伙并没有抬头，只是懒懒散散地手拿文件，逐页翻读。我想，他做完这件事之后就会去卧室，但事情还没到这一地步时，便出现了我意料之外的情况。

好几次，我看见他在看表，有一次他甚至不耐烦地站了起来，但很快又坐下了。直到我听见从阳台外面传来一阵轻微的声音，我才发现，竟然有人在这个时间跟他约会。米尔沃顿把手中的文件放下，坐直了身子。门外传来轻轻的敲门声，米尔沃顿走过去把门打开了。

“哦，你快迟到半小时了。”米尔沃顿毫不客气。

我终于明白米尔沃顿为何没有锁门与半夜都不睡觉的缘故了。米尔沃顿把脸转向我们这边时，我已经把窗帘合上了。等到听见有女人的衣服摩擦发出的“沙沙”声时，我又把窗帘打开，此刻米尔沃顿已坐回了椅子上，嘴上又叼起了一支雪茄烟。灯光明亮，站在他对面的是一位女士。她身材瘦高，肤色很黑，头上戴着黑色的面纱，身上还披着斗篷。她的呼吸听起来很急促，柔软的身躯似乎由于感情激动而颤抖着。

米尔沃顿说道：“亲爱的，因为你，我这一夜都没能休息好。希望你不要辜负我。你就不能在其他的时间来吗？”

女士把头摇了摇。

“算了，不能来就不能来吧，假如伯爵夫人是很难对付的人，那么你就可以和她一较高下了。你干吗要发抖呢？好啦，打起精神来，我们开始谈生意吧。”他从桌子的抽屉里拿出一个笔记本。

“你说你的手里有五封信，这其中包括达尔伯伯爵夫人的。我全买了。太好了，只要货色好——啊，怎么是你？”

这位女士一句话也没说，摘下了自己的面纱，而且把斗篷也解了下来。一副清秀、美丽、黝黑的面容出现在了米尔沃顿眼前，这位女士的鼻梁有点曲，眉毛又黑又硬，一对闪闪发光的眼睛透出了坚定的神采，两片薄嘴唇上挂着一丝让人恐惧的微笑。

她说道：“是的，我就是那个被毁了一辈子的女人。”

米尔沃顿笑了起来，不过他的声音带着恐惧的颤抖：“你也够顽固的，为什么非要逼着我用极端的手段呢？我自己连一只苍蝇都不愿意伤害，可是每个人都有难处啊，我能怎么办呢？我要的数目你完全可以拿出来。但你就是没有给我。”

“因此你让我丈夫看到了那些信，这个世界上最正直的人就是他，我连为他系鞋带的资格都没有。那些信件让他伤透了心，他抑郁而终。你还记得那个晚上吗？我到你这里来，向你恳求，希望得到你的怜悯。可你却嘲笑我，现在你依然想嘲笑我，可是，你这样一个懦夫，却无法做到让你的嘴唇不发抖。是啊，你没想到会在这里再次看到我，但那个夜晚却教会了我如何与你面对面，而且是单独与你相见。米尔沃顿，你还想说什么吗？”