黑彼得（第7/10页）

“当我来到苏塞克斯，正计划着去见这位船长时，这位船长就被杀死了。从验尸报告中我知道了这间小屋的情况。报告中提到当年那艘捕鲸船的航海日志还保留在小屋里。我一下子就联想到，如果我能看到那艘捕鲸船的航海日志，就能知道在一八八三年八月在‘海上独角兽’号上发生了什么事情，我也就能解开我的父亲失踪的谜团。昨天夜里，我来到这儿，想看看这些航海日志，但是我没能打开门锁。所以我今晚又来开门，在我找到那本航海日志后，却发现记录八月份的航海日志被人撕掉了。就在这时你们就把我抓住了。”

霍普金问：“你说的这些是真的吗？”

“是的，这是真的。”那个年轻人说这句话时，有意避开了霍普金的眼睛。

“你还有要说的吗？”

霍普金停了一下。

“除了这两个晚上，你有没有来过这间小屋？”

霍普金举起那本在案发现场找到的笔记本，笔记本的外皮上留有血迹，本子的最前面的一页上写着这个年轻人名字的字首，霍普金大声说道：“你如何解释这个？”

这个可怜的年轻人非常沮丧。他两只手捂在脸上，身体不停地哆嗦。

他难过地说：“这个本子你们是从哪儿得到的？我不知道是怎么把它弄丢的。是不是我丢在旅馆里了？”

霍普金厉声喝道：“你别说了。你的话还是留到法庭上说去吧。现在你就跟我去警察局。福尔摩斯先生，您和您的朋友来这儿帮我调查案件，我非常感激。但是事实证明，您这次没有必要来，如果您这次不在这里，这个案子我也会处理得很圆满，不过我还是谢谢您。我在勃兰布莱特旅馆为你们订了房间，现在你们和我一起回村吧。”

第二天早晨，我和福尔摩斯坐着马车回伦敦，福尔摩斯在路上问道：“华生，对这件事你怎么看？”

“我觉得对这个结果你不满意。”

“哦，亲爱的华生，对这个结果我很满意。但是我不是很赞同斯坦莱·霍普金处理案件的方法。我对他感到很失望。我希望他能处理得更好点儿。作为一个侦探，处理案件时应该考虑是不是还有第二种可能，并且还要作好有这种可能的准备。这是调查罪案最基本的原则。”

“那你觉得这个案件的第二种可能是什么？”

“这也正是我一直在寻找的线索。但是还没有得到什么结果。现在我很难肯定。但至少我会一直把它调查到底。”

在贝克街有几封信还需要福尔摩斯处理。他拿起一封拆开来看，脸上立刻呈现出胜利的笑容。

“华生，太好了！案件的第二种可能还在发展。你现在有电报纸吗？帮我写两封吧：‘瑞特克利夫大街，海运公司，色姆那。派三个人来，明早十点到。——巴斯尔。’这是我扮演的角色所用的名字。还有一封是：‘布芮斯顿区，洛得街46号，警长斯坦莱·霍普金。明天九点半共进早餐。紧要。如不能来，回电。——歇洛克·福尔摩斯。’华生，十天来这烦人的案子搅得我不得安宁。从现在起我要把它从我心里清除。相信明天我们就能得到最后的结果。”

那位年轻的警长霍普金如约而至，我们都坐在桌旁吃赫德森太太为我们准备的丰盛早餐。因为案件办得很成功，霍普金显得非常高兴。

福尔摩斯问他：“你觉得自己处理案件的方法对吗？”

“我觉得没有比这更圆满的解决方法了。”

“但是依我看来，我们还没有得到案子的最后结果。”

“福尔摩斯先生，您刚才所说的话完全在我的意料之外。那您觉得还要进一步调查什么呢？”

“你得到的结果能解释明白整个案件的经过吗？”

“这一点是可以肯定的。我已经查清楚发生凶杀案的那一天，这个乃尔根就住在勃兰布莱特旅店，他假装来这打高尔夫球。他住的房间就在旅馆的一楼，所以他想什么时候出去就可以什么时候出去。那天晚上他去了屋得曼李，在那间小屋见到了彼得·加里，后来他们发生了争吵，这个乃尔根就拿鱼叉戳死了彼得。事后乃尔根心里非常恐惧，他逃跑的时候随身携带的笔记本掉在了地上，他带着这个笔记本为了追问彼得·加里关于那些证券的事。您看，笔记本上的证券有些是标有记号的，但没有记号的居多。那些带标记的证券是在伦敦市场上发现并且已经查清楚了的。剩下的那些可能还在加里手中。以本人的说法，年轻的乃尔根急于追回他父亲那些证券，这样就能还清债务。那天晚上他逃跑后，有一段时间内他没有勇气再走进小屋，但是为了得到他想知道的事情，他只能再去小屋。整个案件不是已经很清楚了吗？”