驼背人（第5/6页）

“‘“亲爱的，我要和这个人说说话，你先走吧！”她双唇颤抖得几乎说不出话来。’

“‘他们谈了几分钟。后来，我看到她双眼冒火，那个可怜的残废人向空中挥舞着气疯了的拳头。到我家门口时，她才求我不要把这件事情告诉任何人。’

“‘她只告诉过我这是她的一个老相识，以后我便再也没有见到过她了。’

“我已经隐约看出些眉目了。我们下一步的任务显然是找到那个给巴克利夫人留下如此不平常印象的人。今天傍晚时分，我把他找到了。原来这个人名叫亨利·伍德，就住在他遇到那两个女人的那条街上。我通过女房东知道这个人是一个变戏法的，每天黄昏以后就到士兵俱乐部去表演几个节目，而且经常随身带着一只动物，装在那只小箱子里。女房东说她害怕那只动物。最近两天夜晚，女房东听到他经常在卧室里呻吟哭泣。他并不缺少钱，不过，他在付押金时，交给女房东的却是一枚印度卢比。

“我亲爱的朋友，我现在可以知道事情的真相了：这个人与那两个女人分手之后，还在背后偷偷地尾随着她们，后来，他从窗外看到他们夫妇间的争吵，便闯了进去，而他带的那个小动物却溜了出来。后来的事情只有他才能告诉我们了。”

“那么你能向他问清楚吗？”

“这需要有一个见证人在场。”

“我可以吗？”

“如果他不说，那我们没有别的办法，只有逮捕他了。”

“假如我们回到那里时，他不在那里呢？”

“你可以放心，我已经采取了措施，明天我们会在赫德森街找到他的。”

中午时分，我们赶到惨案现场，尽管福尔摩斯善于隐藏感情，我也能一眼就看出他的兴奋情绪。我自己也异常兴奋，这个是我能体验到的。

“这就是那条街吧？”当我们走进一条短街时，“啊，辛普森正在里面，福尔摩斯先生。”一个小个儿向我们跑过来大声喊道。

“很好，辛普森！”福尔摩斯拍了拍他的头说，“快来，华生。就是这间房子。”

一会儿，我们就和那个人见面了。

这间小屋子竟热得像烤箱一样，尽管如此，这个人却仍在火炉旁蜷缩着，当他转过脸来时，我相信这张枯瘦而黝黑的脸从前一定是相当的漂亮。他指指两把椅子示意我们坐下。

“你就是从前在印度的亨利·伍德吧！”福尔摩斯和颜悦色地说道，“你知道巴克利上校死的这件事？”

这个人猛的一惊。

等清醒过来后，他大声说：

“我的天啊！你也是警察署的吗？”

“不是。”

“是不是你犯的罪？”

“不是我。”

“告诉我谁杀害了詹姆斯·巴克利上校？”

“你要我说这件事。我当然没有必要隐瞒，我才是问心无愧的。”

“当年，我亨利·伍德在一一七步兵团是一个最漂亮的人。那时，我们驻扎在印度的一个叫做布尔蒂的地方。巴克利上校和我是同一个连的军士，而那时的南希·德沃伊是团里的美女。那时，她只爱其中的一个人就是我。

“啊，后来我赢得了她的爱情，可不幸的是她父亲却把她嫁给了巴克利，因为他已经快被提升为军官了。可是，那姑娘仍然对我很忠诚，如果不是那时印度发生了叛乱，我绝对能娶到她。

“那时，我们那个团被一万叛军包围，到了第二个星期，我们的饮水用光了。我便自告奋勇突围去向尼尔将军求援。我按照事先画好的一张路线图，经过一条干涸的河道，正当我刚摸到河道拐角处时，正好闯进了埋伏中，我的手足都被缚住了。事后我才知道我的上校，通过一个土著的仆人，把我的路线图出卖给了敌人。

“叛军在撤退时，把我也带走了，多年来我备受折磨，被弄成这副模样了。后来，我在土著人的帮助下跑到尼泊尔，又跑到大吉岭。那里的山民帮助我把叛军杀死了，我又成了他们的奴隶。最后，我回到旁遮普，在那里，我学会了变戏法维持生活。几年来，我一直想着看到英国绿油油的大地和田园。我积蓄够了回乡的路费来到驻军的地方。”

“你的故事是感人。”歇洛克·福尔摩斯说道，“后来，就发生了这一切，是吧？”