驼背人（第4/6页）

“华生，我连抽了好几斗烟，思索着分清哪些是关键性的，哪些不是。这件案子最不寻常的一点就是屋门的钥匙被人拿走了。但上校和他的妻子都没有，一定有别人进过这个房间，而他只能从窗子里面爬进去。我对这房间和草坪仔细检查了几次，终于发现了与我所期望的截然不同的痕迹。我一共得到了五个十分清晰的脚印：一个在大路旁矮墙之处，两个在草坪上，还有两个在窗子近旁的地板上，看不大清楚，是他翻窗而入时留下的。不过，使我感兴趣的并不是这个人，而是他的同伴。”

“他的同伴？！”

福尔摩斯小心翼翼地取出他口袋里的一大张薄纸来，铺在膝盖上摊开。

“你能看到这是什么？”福尔摩斯问道。

纸上有五个很清楚的爪指印和很长的爪尖印，大小像一个点心匙。

“这是一条狗的爪印。”我说道。

“你说一条狗能爬上窗帘吗？”

“难道是一只猴子？”

“可这明显不是猴子的爪印。”

“那是什么呢？”

“既不是狗，也不是猫，也不是猴子，又不是我们熟悉的。你看前爪到后爪的距离至少有十五英寸，再加上头和颈部的话，这只动物至少长二英尺，还不加尾巴。不过，从这个动物走路看，它的每一步只有三英寸左右，说明这个动物身体很长，腿很短，而且肯定是一种食肉动物。它爬到窗帘上，似乎是要攫取挂在窗户上的那只金丝雀鸟。”

“那么，它究竟是什么兽类呢？难道是什么鼬鼠之类的东西？与这件案子到底有什么关系呢？”

“这一点虽然还没有弄清楚，可是，我们已经知道因为窗帘没拉上，当巴克利夫妇在屋子里争吵的时候，一个带着一只奇怪的动物的人在附近的路上看到了这一幕，他跑过草坪走进屋内，上校被吓倒了，头就撞在炉角上撞破了，流了一地血。最后，这位闯入者离开时随身带走了钥匙。”

“你发现的这些把事情搞得更加混乱了。”我说。

“嗯。这说明这件案子比最初设想的要复杂得多。我把这件事前后仔细地想了想，觉得必须从另一方面去探索这个案子。不过，在去奥尔德肖特的路上，我就可以把剩下的情况详详细细地告诉你。”

“但你已经说到最有趣的地方了。”

“巴克利夫人在离开家门之前和她丈夫的关系还很融洽，因为车夫听到她和上校说话的口气还是相当和睦。而她刚一回来就走到那间清晨起居室，那里不大可能见到她的丈夫。后来上校进去时，她便突然激动地埋怨起上校来。由此推论，在七点半到九点钟之间，肯定发生了什么事情让这位夫人完全改变了她对上校的感情。而在这一个半小时之内，那个人始终和巴克利夫人在一起。因此事实上，莫里森小姐才是这起案件的关键人物，只有她知道一些情况。

“原先我猜疑莫里森小姐可能与上校有什么关系，她可能跟上校夫人说了，所以上校夫人怒气冲冲地回了家。但是，上校忠实于他的妻子是人所共知的，而巴克利夫人曾经提到大卫，这似乎又与此不相符合。因此，我们必须放弃上校和莫里森小姐之间有任何暧昧关系的想法，但是，我们不能否定这位少女对巴克利夫人与她丈夫之间的事情是知情的。现在唯一的方法就是去拜访莫里森小姐。

“莫里森小姐双眼满含娇羞，淡黄色的头发，长得瘦小而文雅，而且非常聪明。她坐在那里沉思了片刻，然后向我态度坚决地吐露了非常重要的事情。

“‘我曾经答应过我的朋友就应该遵约。’莫里森小姐说道，‘但，我那可怜的爱友，我只能不遵守约定了。’

“‘大约在八点三刻，我们从瓦特街慈善会出来。路过赫德森街的一盏路灯时，我看到一个背驼得很厉害的人向我们迎面走来，他整个身体佝偻得走路时双膝弯曲。我们从他身旁走过时，他发出了一声吓人的惊呼声：“天哪！是南希！”巴克利夫人面色顿时变得像死人一样惨白。出乎我意料之外，巴克利夫人与这个人说起话来竟然十分客气。’

“‘巴克利夫人声音颤抖地说：“我还以为你已经死了，亨利。”’

“‘“我是已经死了。”他说道。声音听起来令人惊悸，面颊也变得像干枯的苹果。’