消失的小丑（第2/18页）

依户籍记载，她是昭和九年出生。那么，作花魁打扮的照片是她二十五六岁时所拍摄，正是最亮丽的年龄。若是这样的绝代风华，即使是最著名的女明星也比不上！

吉敷将照片置于桌上。不久，他站起身，打算把照片影印，送至静冈警局，以及和歌舞伎、戏剧有关的各团体。这天——四月十二日—— 一整天，他都在做这件事。

第二天上午，牛越的第二通电话来了。

“啊，吉敷，事情严重啦！”一开口，牛越这样说。

“事情严重？”

“我目前人在旭川……”

“辛苦了。”

“啊，不，这无所谓。重要的是，昭和三十二年一月发生的札沼线车祸事件。”

“车祸事件？”

“列车出轨了。”

“出轨？”

“没错，发生了列车出轨的意外。不知何故，寄给你的札沼线的沿革年表上并未写出。列车虽未翻覆，却因出轨而停下来。”

“原因是什么？”

“原因不明。事件发生后警方也曾深入调查，发现在铁轨上动手脚的可能性极低。不过，第一节车厢——即最靠近火车头的车厢——突然失控，这是调查之后的解释。”

“失控？”

“是的，随着一声巨响，第一节车厢被抬了起来。”

“被抬了起来？”

“不错。”

“是朝向天空方向抬高？”

“就是这样。”

“到底是怎么回事？这是谁说的？”

“当时的车长。我已见过这位车长，是大正十五年出生的人，名叫杉浦邦人，目前已退休，住在旭川的郊外。”

不愧是牛越，居然在如此短的时间里查出当时列车车长的住处。

“那班列车是哪一天的哪个班次？”

“昭和三十二年一月二十九日的六四五次列车，十九时二十八分从浦臼开出，二十时五十一分抵达石狩沼田。但当天因为下大雪而稍微延误，离开碧水车站不远就发生出轨事故。”

“车厢往上方抬高……”

“是的。”

“不会是在车厢内装上炸药，爆炸后引起的事故吗？”

“不是，我也考虑到这种可能，但杉浦表示肯定不可能。不可能有人会在那种登山列车上装炸弹，因为并无重要人士搭乘。最重要的是，该车厢内几乎没有乘客，好像只有两三个人。而且，在那样偏僻的乡下地方，乘客都是车长熟识之人。”

“嗯……”

“何况，杉浦也大致检查过乘客们的行李，并未发现携带装着足够让列车出轨的爆炸物的人。”

“那位杉浦先生的记忆力可真好呢！”

“一方面是因那个事件令人难忘，另一方面则是他持有当天行车日志的副本，即使到了现在，有事儿没事儿时还经常拿出来看。”

“哦，那又是为什么？”

“这个人也是回忆起当时的事件，想要写一些文章。”

“写小说吗？”

“好像是自传之类的东西，听说他是东京某位著名文学家在北海道收的学生。他表示有关该事件的内容马上就会完成，如果完成，他答应影印一份给我。一旦拿到，我会立刻寄给你。”

“一切拜托你了。这位杉浦先生就是说行川小说中的情节是真实发生过的事件的人吗？”

“不，不是，但那个人也是住在这附近的人。老一辈的人几乎都还记得那个事件，最初告诉我的是在札幌市中心经营杂货店的小久保，通过他的介绍，我又见过两三人，这才知道杉浦这个人。”

“是吗？那么……”

“吉敷，听过他们的话，我明白这是非常重大的事件，若综合他们的叙述内容，行川的小说里所写的只不过是冰山的一角。”

“这么说，小说讲述的故事的确是事实？”

“当然是事实，听过这边几个人的描述之后，发现内容毫无夸张。”

“哦？”

“不仅这样，写得还算是很保守。坦白说，那似乎是桩更奇妙的事件，是足以被称做怪谈的事件。”

“怪谈？如果像行川的那篇小说所述，的确可称之为怪谈了……瘦弱的小丑在暴风雪夜的列车上跳舞，最后如烟雾般消失于洗手间内。”

“而且，还有后续内容。这班列车的司机在这个事件和车祸事故之后，精神出现异常，被送进精神病院。”