十三（第2/6页）

澄江的反应果真如元子猜想的那样，但是她回答得过于直率，以致元子有点不知如何往下说。

“怎么样？是讨厌他的长相，或是性格？”元子面带微笑，温柔地追问道。

“两方面都有，妈妈桑。”澄江只是微笑地回答道。

她用笑容代替太过强烈的措辞，不愧是熟知如何应对难缠客人的女侍。

“桥田先生确实不是个美男子。以一般人的标准说来，他的长相也许算是个丑男，不过男人的相貌看久了自然就会习惯，不会那么在意，有时反而愈看愈有男人味呢。英俊的男人看久也会发腻，一到老年便光彩尽失，怪可怜的。”

“可是，再怎么看我都觉得桥田先生那张脸令人厌恶，简直像八头芋 [20]，形状粗大，全是疙瘩，又黏手，真叫人恶心极了。”

澄江这样形容，元子深有同感，但是眼下不能笑出来。

“正如妈妈桑说的那样，有些丑男子看久了，不会令人产生反感，那是因为那个人性情和品格良好。我想这大概就是所谓的相由心生吧。进一步接触的话，也许可能变成‘情人眼里出西施’吧。”

“桥田先生的性格怎样？”

“他这个人最低级了！他的确很能干，但那是因为整个脑袋只想着赚钱。所谓没有知性气质，品格卑劣，就是指他这样的人！”

想不到澄江对桥田的评价这么糟，元子心想这下子恐怕没的谈了，但她决定坚持到最后说服看看。

“你在梅村看到桥田先生的时候，会把这种情绪表现出来吗？”

“怎么可能。他是客人，我不可能将这种情绪显现出来。”

“这么说，是以笑脸对待？”

“那是当然，因为这也是工作之一。”

“令人敬佩啊！可是，对此不知情的桥田先生又怎么看待你呢？”

“⋯⋯”

“大概印象不差吧？”

“我想也是。”

澄江的眼神有些难为情。

“他对你应该很有好感吧？”

“我想大概不会。”

澄江说得小声，语气中却充满肯定。

“不，我看得出来。像你这样脸蛋姣好，姿色秀丽，温柔婉约，才三十岁出头，身材又那么高挑，最符合桥田先生的喜好了。”

“不要乱说，妈妈桑。”

“本来就是。体格矮胖的男人最喜欢像你这种类型的女人。桥田先生就是那样，这我都看在眼里。想必桥田先生召来包厢的艺伎，就是我形容的那种类型吧？”

“您这样说，倒是真的。”澄江似乎想起了桥田喜欢找的艺伎。

“你看，我没说错吧。澄江，桥田先生有没有对你表示过意思？”

“我没有特别注意。”

“比如说，在包厢中两人独处的时候，偷偷向你示爱？”

“没有。”

“又比如，桥田先生没说什么话，只是默默地注视着你？”

“应该没有吧。”

澄江的表情显得有些羞怯。

“我知道你很客气，不方便说得太明白，但是我的直觉很准。你是桥田先生常去光顾的料亭的女侍，所以他没有直接向你表达爱意，但他可曾趁包厢四下无人时，握过你的手？”

“那仅只是礼貌性的握手而已，其他梅村的常客偶尔也会握握我的手。”

“卡露内也有这种情形，不过那仅是轻轻握手。如果是单纯打招呼，只会轻握一下，若是心怀不轨的人，就会握得用力。”

元子这样说着的同时，想起了五天前的夜晚被安岛毛手毛脚的事。

“桥田先生握手的时候很用力吧？”

元子堆着笑脸，语气却充满追探的意味。

“我不大清楚。”澄江畏缩地回答道。

“尤其在四下无人的空当，桥田先生是否曾邀你到外面用餐？”

“他曾这样开过玩笑。”

“你看，我说得没错吧。这就是向你示爱。”

“我认为那是玩笑话，所以一笑置之，根本没放在心上。”

“其实桥田先生是故作开玩笑，想试探一下你的心意。因为怕被你断然拒绝，有失男人的面子，所以郑重其事地拐弯抹角接近你。这表示桥田先生很迷恋你。”

“不可能，妈妈桑。”

“虽然我不在现场，但我可以看出桥田先生的神情和心意。”

澄江显得有些不知所措。

坐在对面那桌的年轻男女亲密地悄悄私语着。接着，有对挽着手臂的情侣走了进来。