十（第2/10页）

乍看之下他们似乎颇亲近，其实彼此仍有些距离，在措辞上也很客气。

元子推测，他们并不是同一个议员的秘书，而是各有其主。而他们的议员老板平常就交往密切，所以做秘书的彼此也很熟稔。

依此看来，他们其中一人可能是今天做头七法会的国会议员的秘书，另一名则是与亡者生前交情不差的议员的秘书。从他们的表情作比较，村田虽然故作神情快活，却若有所思，说不定就是那过世议员的秘书。而长相斯文的安岛，大概是受议员老板的交托，代他前去头七法会致意的，而任务已经达成，现在正在这里畅怀饮酒。

桥田当然不可能有什么愁容，反倒是难掩一脸偿还人情义理后的轻松模样。他笑逐颜开一只手举着酒杯，另一只手搂着元子。

在元子看来，那两个秘书跟桥田的互动状似亲密，但仍有些客套。虽说桥田对两位秘书的态度谦恭，可是他们并未因此对桥田耍威风，倒像是彼此相互照应。

桥田跟带来的两名客人没多作交谈，反而是顾着跟元子咬耳根。

“喂，妈妈桑，你下定决心了吗？”

坐在旁边的安岛和村田，跟其他坐台小姐闲聊着。

“下定什么决心啊？”元子嘴角露出笑容。

“我说得这么起劲，你却这样装傻，叫我怎么办呀。”

“你真把那件事当真？”

“当然。因为我很在乎你嘛。”

元子心想，这段对话，简直就像傍晚她巧遇兽医时所谈的内容嘛。

里子、润子和美津子陪着那两位秘书谈天说地，即使眼睛看着客人，却竖耳偷听妈妈桑跟桥田的悄悄话。

酒醉的桥田靠近元子的身旁。

“好吧。”元子接受似的点了点头。

“噢，你答应了，妈妈桑？”桥田睁开染红的醉眼，紧紧握住元子的手，“你答应得这么干脆，是真的吗？我可不是说醉话。”

“我知道啦。之前你就提过很多次了。”

桥田感激万分似的握住元子的手。

“但是，我可不要现在。”

“什么？”

“哎，人家毕竟是女人嘛。我也得有相当的决心才行。我们不要在这种地方谈这件事，另外约出来碰面听听你的想法。”

“好啊。”

桥田用舌头舔着唇上的酒液。

“那么，哪天傍晚我们找个地方吃饭吧。而且得早点才行，因为你还要开店呢。”

“好啊。你要在哪里请我吃饭？”

“我想想看。”

桥田全然不顾在场的目光，嘟着嘴巴凑近元子的耳边。

“就在赤坂的Ｙ饭店吧。那家饭店十五楼有家餐厅，我们在那里共进晚餐如何？”

“那明天傍晚方便吗？”

“嗯。等等，我看一下。”

桥田堂而皇之地从口袋掏出记事本，当场打开行程表，一手搔着头，皱起眉头说道：“糟糕，我明天晚上和后天晚上都有约，大后天晚上也不方便，真是伤脑筋。”

“我不急，迟个四五天也没关系。”

“这样子啊。那四天后的傍晚如何？”桥田立刻喜形于色。

两人共进晚餐之后，桥田会有什么花招，元子当然心知肚明。

“桥田先生。”安岛边笑着边转头过来，“我们先告辞了。”

桥田转头过去，赶紧劝道：“再坐一下吧，反正时间还早嘛。我们要不要再续摊啊？”

对桥田来说，他跟元子的秘事已经谈妥，眼下更有兴致跟他们去其他酒吧畅饮。

“喂，桥田先生，您就留在这里好了。”

村田也笑了。

元子回到自家公寓，从衣橱中拿出成堆的旧报纸，查看是否有名人的死讯。她发现一星期前的某早报有一则消息。

“先前因病住进东大附属医院的江口大辅（参议员，天云运输社长），因胃癌于三月七日下午两点零五分去世，享寿六十有八。十一日下午两点于青山斋坛举行公祭。丧主长子江口义雄，住东京都目黑区柿之木坂一○之七一三。

“江口大辅，熊本县人，当选过四届地方议员，曾任参议院文教委员会召集人。因为江口氏的病逝，参院各党的议员人数⋯⋯”

元子读着报纸，终于弄懂事情的背景了。

元子不仅知道了那位做头七法会的亡者的真实姓名，借由得知已故的江口大辅当过参议员，尤其担任过文教委员会的召集人一事，她终于了解“医科大进修班”理事长桥田常雄为什么穿着黑色丧服出席那场头七法会了。