六（第4/6页）

元子认为巴登•巴登这个店名很是奇特，后来有客人告知，才知道原来巴登•巴登是德国著名的温泉胜地。这店名绝对是楢林医生取名的。开店在即，但在那以后不见波子前来跟元子打声招呼。依常理来说，都会写张邀请函给以前的妈妈桑，表示“以后请多加关照”，当然这样的客套礼数并非绝对必要。所以开幕当天，元子也不打算送祝贺花篮。

元子猜想，波子跟楢林枕边细语时肯定说了很多她的坏话。当元子苦等电话，心想护士可能会跟她说院长有访客或不在的时候，待接音乐突然停止了。

“喂喂。”电话那端传来楢林低沉的声音。

“哎呀，楢林医师？”元子朗声说道。

“妈妈桑？好久不见。”院长的话声听来没有丝毫顾虑。

“最近，您都没来捧场，我们好寂寞啊。”

“哈哈。我是很久没去了，过一阵子我一定去。”

“等您来。”元子寒暄，话锋一转，“贸然打电话给您，非常抱歉！”

“我是第一次接到你打来的电话呢。”

“是这样的，其实我有件事想拜托您。我可以马上跟您碰个面吗？”

“咦？”从听筒那边可以清楚感受到楢林霎时屏住呼吸的情态。

他大概已经猜出元子要跟他谈波子的事情。护士把电话转给他的时候，他或许已经察觉出来，现在听到元子这番话，便有种“果然是这件事吧”的感觉。

“如果您太忙没时间外出，我现在就去医院拜访。”

“⋯⋯”

“我只要叨扰个二三十分钟就行。”

“这样子啊。”

院长并未说你让我考虑一下，好像沉吟了一下，才慢慢反问道：“有那么紧急吗？”

“请原谅我无理的要求。我希望今天就能跟您碰面。”

“你要跟我谈的大概是哪方面的事呢？”

楢林似乎有点紧张，想早点知道元子所谓的“有事拜托”是什么。

“等见面之后我再向您说明嘛。”元子语气温柔地说道。

“好吧。今天我没有要外出办事，如果不占太多时间的话，倒可以约个时间见面。”

“太好了，谢谢您呀。”元子雀跃地说道。

“我们约在哪里见面？”

正如元子所预料的，楢林院长的态度软化了。因为元子若直接跑到医院，当着护士的面前谈起波子的事，到时候他会非常难堪。

“硬是把您请出来，真不好意思，我现在要去银座，下午五点我们在Ｓ堂二楼的咖啡厅碰面怎样？那里比较方便谈话，而且很安静。”

“下午五点？”院长好像在看手表，迟疑了一下才同意。

“我这样强人所难，请您见谅。那么，我就在那里等您。”

元子放下听筒，嘴角露出了微笑。

元子打开上锁的衣橱抽屉，从叠着数件和服的最下面拿出一沓影印文件。

那是她到附近的影印店，寸步不离当场复印，旋即拿回家中的文件。她根本不给影印店的老板看清楚内容的机会，就把这些东西小心地放进肩下的大型提包。

至于原件，则藏在其他的地方。

下午四点五十分，元子来到银座的Ｓ堂。二楼的咖啡厅很宽敞，格局高雅华丽，弥漫着外国般的高端气氛。靠窗边的整排桌子只零星坐着几个客人。

元子环视厅内，一个男服务生上前来打算带元子到窗边的座位，她挥手阻止，指定要坐墙角。那个位置比较隐秘。

元子把手提包放在膝旁，点了根香烟，打量着四周。她选定的这个位置最适当，即使是最接近的桌位仍有段距离，听不到那对男女客人的对话。

来这家咖啡厅的客人大都是高尚、年长的人士，即使是年轻人也穿着体面，说话轻声细语。对面有四个中年妇女正喝着热茶，看起来她们都是家境富裕的贵妇人。一个三十岁出头的男子和一个美丽的年轻小姐在说话，男子探出前身好像在向她说明什么，看似一对情人，但应该是酒吧老板或经理为了向别家的酒吧小姐挖角而约在这里见面。元子经营酒吧虽然才一年多，这点门道还看得出来。

虽说是无法相提并论，但元子突然想起中冈市子要开咖啡厅的事来了。

前天，元子陪着她去看开店地点。那是从新宿站坐电车往西北约一个小时车程，尚有许多农地的新开发地区。车站前的房屋中介商说，有家美容院的店面正要出让，如果是美容院改咖啡厅，原有的地板更换即可使用，而且水电设备都很齐全，很快就可以把它改装成咖啡厅。实际一看，坪数适当，市子也很中意，但是租金和押金却很沉重。