远射（第5/9页）

“噢，噢。”奎因先生突然开口，波拉这才感到周围发出如雷般的响声。

“‘扫帚把’，最受欢迎的马，被刪掉了。”奎因先生冷冷地说。

“‘扫帚把’？圣泰利的马？”波拉脸色苍白地瞪着他，“但为什么呢？埃勒里，这里面有些——”

“好像是因为它抽了筋，所以不能跑。”

“你认为，”波拉低语，“圣泰利是否涉及凯瑟琳的……没……回家？”

“有可能，”埃勒里说道，“不过我不能适应闪光的东西——”

“它们出来了！”

喊叫声撼动了看台。一列气派的动物从围场中出来。波拉和埃勒里跟着其他焦躁不安的群众一起站起来，伸长脖子张望。障碍赛的参赛者列队走到标杆处！

来的是“高岗”，它在两年前的马术比赛中最后冲刺时成了跛脚，之后就没有参加过比赛。这将是它的复出之战。消息灵通人士对它颇为轻视，公众似乎也都这么认为，因此它的赌注是五十比一。还有“战斗比利”“赤道”，带着嗡嗡作响的器械安详地阔步走来。还有“危险”！黑得发亮，庞大、气派。“危险”很紧张，怀蒂·威廉姆斯控制它有一点困难，马房助手也使劲拉它的马衔。

老约翰·斯科特，他的庞大身躯即使由这个距离看过去也不会认错，他从围场出来走向他骚动不安的种马，显然是要安抚它。

波拉喘着气。埃勒里迅速问道：“怎么回事？”

“汉克·哈利迪在人群中。那里！就在‘危险’正要通过的那一点上方。距约翰·斯科特大约五十英尺远。凯瑟琳没跟他在一起！”

埃勒里把她的望远镜拿过来找到了哈利迪。

波拉坐进椅子中，“埃勒里，我有一种好奇怪的感觉，有些事不对劲，你看他多苍白……”

高倍数的望远镜把哈利迪拉到埃勒里的眼前几寸之处。那男孩的眼镜上蒙着一层蒸气，他在发抖，仿佛在发冷，而且埃勒里可以看见他脸颊上的汗珠。

接着奎因先生陡然挺直身体。

约翰·斯科特刚才走到“危险”的马头旁边，他粗壮的手臂正要把种马的头拉下来。在那一瞬间，汉克·哈利迪在他的衣服里摸索着，下一刻他的手里握了一把短管自动手枪。奎因先生几乎叫出来。虽然枪管因哈利迪先生颤抖的双手而抖动，方向却很清楚是直指着约翰·斯科特，接着一声爆响，一团烟雾由枪口冒出来。

帕里斯小姐跳起来而且叫出声了。

“为什么，这个疯狂的年轻蠢蛋！”奎因先生恍惚地说。

受到枪声的惊吓，本来就不安分的“危险”往后退，其他的马开始乱踢乱舞。转眼间下面都是受惊的纯种马。斯科特抓着“危险”的头，极度惊讶地转过身，探询地往上看。怀蒂用尽全力来控制发狂的种马。

然后哈利迪先生又射了一枪，再一枪，第四枪。在枪声的间隔之间，马已经退到约翰·斯科特和哈利迪先生颤抖的手所拿的手枪之间。

“危险”的四条腿离开泥地，接着发出痛苦的嘶叫声，它侧身倒下。

“喔，老天，喔，老天，”波拉咬着手帕说道。

“我们走！”奎因先生喊着，朝那里冲过去了。

当他们到达哈利迪先生胆怯地开枪的地方时，这位戴眼镜的年轻人已经不见了。在他周围的人群还吓得不敢动，看台的其他地方则有如地狱般混乱。

在混乱中，警察在倒地的“危险”和其他乱闯的马匹间匆匆拉起警戒线，埃勒里和波拉设法溜过去。他们看到约翰跪在那匹黑色的种马身旁，他的大手缓缓地抚摸着它光滑的脖子。怀蒂看起来苍白又迷惑，卸下了小小的马鞍，赛场的兽医正在检视“危险”身侧接近肩膀的弹伤。一群赛场职员在一旁兴奋地讨论。

“它救了我的命，”老约翰低声地自语，“它救了我的命。”

兽医抬起头。“很抱歉，斯科特先生，”他冷酷地说，“这场比赛‘危险’不能跑了。”

“嗯，我想是不能。”斯科特舔一舔他似皮革的嘴唇，“它——它伤得严重吗？”