泣血的画像（第8/11页）

等医生走了之后，埃勒里发现只剩下他一个人，而且屋子里很安静，他就在卓马顿的画室里坐下来思考。当他思考的时候，他看着四周。他觉得昨天在画室地板上的东西现在不见了。然后他想起来了，是卓马顿那把尖锐的调色刀。

他走到北面的墙边，把头从敞开的窗户探出去。

“到处都找不到他。”杰夫从他身后说道。

“还在找波克吗？非常聪明，杰夫。”

“噢，那他就是滚蛋了。摆脱了真好，那只狗。”

“虽然如此，你可不可以带我到他的房间？”

那胖子眨了眨他机灵的眼睛，抓一抓毛茸茸的胸膛。然后他带路到侧面那栋楼的一楼房间。沉默持续着。

“不对，”过了一会儿埃勒里断言，“波克先生不是滚蛋了，杰夫。直到他消失的那一刹那之前，他还有要住下去的十足打算，从他的私人物品都没有被弄乱就可以知道了。不过，很紧张——看看那些香烟屁股。”

轻轻关上波克先生的房门，他离开屋子慢慢地逛，直到他来到卓马顿画室北边的窗户下方。那里有花床，柔软的泥土上开满紫罗兰。

但不知是谁或什么东西对这些紫罗兰很粗暴。在卓马顿画室窗户下方它们是被压碎或折断的，而且陷入泥土里面，似乎曾有相当沉重的东西落在它们上面。这一片被蹂躏处由靠墙的地方开始，泥土中有两道深深的沟，相互平行且有狭小的凸处，凹陷最深处看起来像是男人的鞋印。

鞋尖指着离开墙边的方向，而且诡异的是两个鞋尖是向内相对的。

“波克穿的鞋子就像那样。”埃勒里寻思。他舔一舔下唇，静静地站着。在紫罗兰花床之后是一条碎石小径。从那两道深沟出发，曲曲弯弯地沿着小径，留下一道不规则的模糊痕迹，差不多是一个人体的宽度。

杰夫突然挥舞他的手臂，仿佛他想要飞走似的。但他却只是用力地跺了跺脚，肩膀又松弛下来。

珀尔·安格斯和埃米莉·埃姆斯很快地聚到屋子边。女演员脸色十分苍白。

“我本来是要来聊天的，而埃米莉告诉我这个可怕的——”

“卓马顿太太，”埃勒里心不在焉地问道，“现在怎么样了？”

“你想会怎么样！”埃姆斯小姐叫道，“喔，马克还是我所认识的那个大傻瓜！像只熊一样在他的房间里大发脾气。你想想看，因为那是他最喜欢的故事，不管怎样，他会相信那个笑话的。”

“血，”安格斯丧气地说，“血，埃米莉。”

“咪咪完全吓呆了，”埃姆斯小姐愤怒地说，“喔，马克是个白痴！那个荒唐无稽的故事！笑话！”

“我担心，”埃勒里说道，“这不是你们所想象的那种笑话。”他指着紫罗兰花床。

“那，”安格斯迟疑着，缩到她的朋友身边，指着那道隐隐约约的痕迹问道，“是——什么？”

埃勒里没有回答。他转过身慢慢循着痕迹走，不时弯腰细看。

埃姆斯小姐舔一舔嘴唇，她的目光从二楼卓马顿画室敞开的窗户，移到正下方紫罗兰花床的毁坏区域上。

那女演员咯咯地笑得有些歇斯底里，并凝视着埃勒里跟踪的痕迹。“怎么，这看起来，”她以惊恐的声音说道，“好像——有人——拖着一具……尸体……”

两个女人像孩子般地手拉手，跌跌撞撞地跟在后面。

凌乱的痕迹或锯齿状或弧状地穿越整个花园，在行进的路中，有一双比较窄的隐隐平行的痕迹，仿佛鞋子被拖着走。进了树林后变得越来越难跟踪，因为地面上充斥着落叶、树根以及树枝。

两个女人梦游般地跟着埃勒里，一点声音都没有。行进间，马克·卓马顿赶上他们，他踏着沉重的步伐走在后面。

树林里非常炎热。汗水从他们鼻尖上滴下来。过了一会儿，咪咪好像很冷似的裹得密密实实，蹑手蹑脚地来到她丈夫身侧，他没有理她。她远远落在后面，抽抽搭搭的。

随着树林缠绕得越来越杂乱，痕迹也变得越来越难跟踪。埃勒里带领这一列无声的队伍，不得不绕过许多地方并跳过腐烂的原木。那痕迹由一大丛荆棘下方通过，荆棘又宽又深，很难通过，即使手脚并用也没办法循着痕迹前进。埃勒里一度完全失去了线索。他的眼睛忽然变得异常的明亮。在绕道一大片树丛之后，他又再次接上了痕迹。