上帝之灯（第9/33页）

埃勒里努力地甩甩头，试图让自己清醒，“你的房子有点特别，医生，让人特别想睡觉。谢谢你，我想索恩和我都想要清爽地梳洗一下。”

“你会发现够清爽的了，”胖子说着，无声地笑着抖着，“这是个原始森林，你知道。我们不单是没有电灯、瓦斯或电话，我们也没有自来水。屋后的水井供应我们所需。简单的生活，呃？比现代文明对你们过分溺爱的影响要好。我们的祖先可能比较容易死于细菌感染，但我保证他们对鼻炎一定有比较强的免疫力……好啦，扯够了，上楼去吧。”

楼上寒冷的回廊使他们发抖，但也让他们清醒，埃勒里马上就觉得好多了。赖纳赫医生拿着蜡烛和火柴，带领索恩到一间可以俯瞰屋子前面的房间，带埃勒里到靠边上的一间房间。角落里大型的壁炉里有熊熊的炉火，老式梳洗架上的脸盆里则装满了看起来冷冰冰的水。

“希望你会觉得舒适，”胖子倚在门口慢条斯理地说道，“我们原本期待只有索恩和我侄女会来，不过多一个人也总是能安置的。呃——索恩的同事，我相信他说过？”

“两次，”埃勒里回答，“如果你不介意——”

“一点也不。”赖纳赫徘徊不去，含着笑看着埃勒里。埃勒里耸耸肩，脱掉外套，自行去梳洗。水真的很冷，刺骨得好像有许多小鱼在咬着他的手指头。他使劲地擦洗脸庞。

“好多了，”他说着，把自己擦干，“真的很奇怪，刚才在楼下怎么会那么难受？”

“冷热的突然对比，毫无疑问。”赖纳赫医生没有要走的意思。

埃勒里再度耸耸肩。他冷漠地打开他的袋子。在他的衣服上面明显地摆了一支警用的点三八左轮手枪。他把它丢在一边。

“你总是带着枪的吗，奎因先生？”赖纳赫医生轻声问道。

“总是。”埃勒里拿起枪并塞进屁股的口袋里。

“真酷！”胖子摸摸自己的双下巴，“真酷。好了，奎因先生，如果你不介意的话我想去看看索恩在干什么。顽固的家伙，索恩，上个礼拜他可以轻松愉快地与我们一起度过，但他却执意把自己孤立在隔壁那间污秽的房子里。”

“我想知道，”埃勒里轻声道，“为什么。”

赖纳赫医生看着他一会儿，然后说：“你准备好的时候到楼下来，我太太准备了很棒的晚餐，如果你跟我一样饿的话，你会喜欢的。”仍然保持着微笑，胖子很快消失了。

埃勒里静静地站了一会儿，倾听着。他听到胖子在回廊尽头停下来，过了一会儿之后再度听到重重的脚步声，这一次是下楼去了。

埃勒里蹑手蹑脚地走到门边。他一进这房间时就注意到了。

房间没有门锁。在应该是门锁的地方只是一个空洞，而且洞还蛮新的。皱下眉，他拿了一把烂椅子顶着门把然后开始踱步。

他把床垫由沉重的木制床架上抬起来，探视其下方，搜索着他也不知是什么的东西。他拉开柜子和抽屉，在磨损的地毯上摸索着电线。十分钟之后，他开始对自己生起气来。埃勒里宣告放弃并走到窗边，景色是如此黯淡，使得他笼罩在悲惨的感觉中，就只有折断的树木和灰色的天空；那间被称为黑屋的老宅在另一侧，从这个窗口看不到。

夕阳正在西沉，一堆暴雨云有那么一刹那飘开了，使得太阳的光亮直接照射到他的眼睛，眼前出现许多彩色的跳跃彩球，接着其他饱含雪片的云飘上来，太阳落到地平线下，房间里很快就暗了下来。

门锁被取下了，嗯？有人动作很快。他们当然不可能知道他会来，那么一定是车子停在车道上时，有人从窗里看到他。是那个从窗口向外窥探过一会儿的老妇人？埃勒里想知道她在哪里。不管怎样，一个熟手花几分钟弄这个门……他也想知道，索恩的房门是否也同样被动过手脚？还有爱丽丝·梅休的……

当埃勒里下楼时，索恩和赖纳赫医生已经坐在炉火前面了，那胖子正在嘀咕：“这样也好，让那可怜的女孩有个机会恢复正常。由她今天所受到的惊吓来看，这应该是最后一回了。我跟赖纳赫太太说要小心告诉莎拉……啊，奎因。过来加入我们。爱丽丝一下来我们就吃晚餐。”