上帝之灯（第10/33页）

“赖纳赫医生正在致歉，”索恩随口说道，“为梅休小姐的莎拉姑妈——费尔太太，西尔维斯特·梅休的姐姐——等待她外甥女到来，对她来说似乎太令人兴奋了。”

“确实。”埃勒里说着，坐下来并把脚搁在最近的柴架上。

“事实是，”胖子说道，“我可怜的同父异母姐姐精神失常了。家族性的偏执狂，她不大正常，没有暴力倾向，你知道，不过让她高兴是比较聪明的做法。她并不正常，让爱丽丝见到她——”

“偏执狂，”埃勒里说道，“似乎是个很不幸的家庭。你同父异母的哥哥西尔维斯特，表现出来的是脏乱和孤寂，那费尔太太的症状是什么？”

“非常普通——她认为她女儿还活着。事实上，可怜的奥利维亚死于三年前的一场车祸，这惊动了莎拉的母性本能。莎拉一直盼望见到爱丽丝，她弟弟的女儿，这或许很棘手。我们永远不知道一个心智不健全的人对这种不寻常的情况会有什么反应。”

“对这一点，”埃勒里拉长调子说，“我会说这个论点适用于任何心智的人，不论是否健全。”

赖纳赫医生笑了笑。索恩说道：“这个凯斯男孩。”

胖子慢慢地放下他的杯子，“喝一杯吗，奎因？”

“不，谢谢你。”

“这个凯斯男孩。”索恩又说一遍。

“呃？喔，尼克。是的，索恩，他怎么样？”

律师耸耸肩，赖纳赫医生又拿起他的杯子。“是我在想象，还是这其中有什么隐藏的敌意？”

“赖纳赫——”索恩粗暴地说。

“不必为凯斯烦恼，索恩。我们没怎么管他。他对世事感到嫌恶，那显示出他的头脑清醒；不过他不像我拥有可以超越本身智慧的情感恢复能力，你或许会发觉他反社会……啊，你来了，我亲爱的！真迷人，真迷人。”

爱丽丝穿了一件不同的长袍，简单的没有饰边的女装，而且她梳洗过了。她的脸颊上有了色彩，眼睛里也闪着刚才没有的光芒和色彩。第一次看到她没穿戴帽子和外套，埃勒里觉得她看起来很不一样，不过所有的女人躲在女化妆室里，换掉外衣并加上一些神秘的整修动作，就是为了要看起来不一样。显然另外一个女人的协助，也让她感到高兴。她的眼睛下方仍有眼袋，不过她的微笑开朗多了。

“谢谢你，赫伯特叔叔。”她的声音有一些粗哑，“但是我想我染上重感冒了。”

“威士忌和热柠檬汁，”那个胖子很快地说，“吃得清淡一点，然后早点上床。”

“说老实话，我快饿死了。”

“那么，随你喜欢尽可能多吃一点。我是个很糟的医生，相信你已经注意到了。我们可以进去用晚餐了吗？”

“是的，”赖纳赫太太以惊恐的声音说道，“我们不等莎拉和尼克了。”

爱丽丝的眼神暗淡了些许。然后她叹口气，勾着胖子的手臂，一行人鱼贯进入餐厅。

晚餐是个大败笔。赖纳赫医生把他所有的精力都用在大吃大喝上。赖纳赫太太围着围裙服侍，匆匆忙忙地准备下一道菜和撤换餐盘，几乎没有碰到她自己的食物，显然这个家没有雇用管家。爱丽丝渐渐地丧失了她的光彩，紧绷的表情再度回到她脸上，偶尔她会清一清喉咙。桌上的油灯闪烁得很厉害，埃勒里吞咽的每一口都加了油的味道。除此之外，主菜是咖喱羊肉。如果有他所厌恶的菜色那就是羊肉；如果有任一种烹调的方式使他作呕，那就是咖喱。索恩不动声色地吃着，两眼甚至没有离开过餐盘。

当他们返回起居室时，老律师故意落在后面，他对爱丽丝耳语：“一切还好吧？嗯？”

“我有一点害怕，我猜想，”她平静地说，“索恩先生，请不要认为我是个孩子，不过这一切对我都这么陌生……我真希望我没有来。”

“我了解，”索恩低声回答，“但是这是必要的，非常必要的。如果有任何办法替你省下这档事，我早就采取行动了，但很明显的，你无法住在隔壁那可怕的地方——”

“喔，不。”她颤抖着说。

“而这附近根本没有旅舍。梅休小姐，这些人——”