上帝之灯（第31/33页）

赖纳赫医生无视于四周，漠然地啜饮着白兰地。他的小眼睛定在好几里外的某一点上。年老的费尔太太呆呆地望着那女孩。

“你甚至也考虑到这个危险，而让赖纳赫医生事先告诉我们那个捏造的故事，什么费尔太太的‘错觉’，以及奥利维亚·费尔几年前在车祸中‘丧生’的事。喔，真令人佩服！但即使是这个可怜的人，因为年老官能衰退，也在声音和头发这两项最容易辨认的特征都不吻合的情况下被骗了。我相信你是在赖纳赫太太把真的爱丽丝·梅休带到楼上去时，以她作为模特儿来整理你的头发……如果不是为了那件事，我觉得我也得转而钦佩你了。”

“你真聪明，”奥利维亚·费尔冷冷地说，“真是个令人着迷的怪物。你是什么意思？”

埃勒里走向她并把他的手放在她的肩膀上，“爱丽丝·梅休不见了而你取代了她的位置。你为什么要取代她？有两个可能的原因。第一——要让索恩和我尽快离开这个危险区域，然后以‘放弃’财产为由支开我们或解雇我们，身为爱丽丝·梅休这将会是你的特权；证据呢，你执意吵嚷着要我们带你离开。第二——对这个计划具有无比的重要性；如果你的同伙不能在短期间内找到金子，在我们眼中你还是爱丽丝·梅休，你可以在你觉得适当的时候处理房子，不管金子什么时候找到，那都是你和你的同伙的。但是真正的爱丽丝·梅休不见了。对你这个冒牌货来说，要长期装扮她以取得爱丽丝·梅休的继承权，爱丽丝·梅休必须永远地不见。为了要让你拥有她的合法继承权并且欢乐地享受其果实，爱丽丝·梅休必须要死。而那个，索恩，”埃勒里突然住嘴，用力地抓着那女孩的肩膀，“就是我说除了消失的房子之外我们今天晚上要处理的事。爱丽丝·梅休被谋杀了。”

屋外传来三声喊叫伴随着狂喜的声调。接着它们突然地停了下来。

“谋杀，”埃勒里继续说道，“是第一天晚上，这个冒牌货下楼来吃晚餐时唯一不在屋子里的人——尼克·凯斯，一个受雇的杀手，不过这些人都是该谋杀案的共犯。”

窗外传来一个声音：“不是一个受雇的杀手。”

众人猛地转身，并陷入沉默。那三个翻窗出去的警探站在后面，安静地戒备。在他们前面有两个人。

“不是杀手，”其中之一的女人说道，“他原本是该如此的，但是，而且在他们不知情的状况之下，他救了我的命……亲爱的尼克。”

一抹乌云笼罩在费尔太太、奥利维亚·费尔、赖纳赫太太，以及粗壮的医生脸上。因为凯斯身边站着爱丽丝·梅休。她跟坐在炉火边的女人只是大体相像。现在两个女人可以在近处做一比较，她们之间有许多明显的不同点。她看起来又疲倦又严肃，但同时却很快乐。她紧紧地握着尼克·凯斯的手臂。

后记

事后，等到可以回顾整个令人惊异的计划和事件时，埃勒里·奎因先生说道：“要是缺少了两个因素，这个计划将是完全不可能成立的：奥利维亚·费尔的特征，以及神奇的存在于树林里的复制屋。”

他还可以补充说，要不是梅休家族血液中的脱轨因子，这两个因素还是不够的。西尔维斯特·梅休的父亲——也就是赖纳赫医生的继父——一向反复无常，他也把这种失常遗传给他的子女。西尔维斯特和后来成为费尔太太的莎拉是双胞胎，他俩一直很不正常地嫉妒对方的特权。当他们在同一个月份结婚时，他们的父亲为避免麻烦，就各送给他们一幢特别兴建的房子，两幢房子一模一样。其中一幢盖在他自己的房子旁边，他送给费尔太太当作结婚礼物；另外一幢送给西尔维斯特的，则盖在几里外他的一片土地上。

费尔太太的丈夫很早就死了，她则搬去与她同父异母的弟弟赫伯特同住。当老梅休去世的时候，西尔维斯特封了自己的房子而搬到父亲的房子里去。那两幢双胞胎房子就这样过了好多年，相隔只有几里路，两屋的内部装潢也完全相同——梅休家族反常的神奇纪念碑。

复制的白屋就这么封着，等着，空着，只有像奥利维亚·费尔这样的魔鬼天才能利用它。奥利维亚美丽、聪明、才华洋溢，并像麦克白夫人一样狂妄。是她说服其他人回到黑屋旁的荒废屋子居住，唯一的目的就是要控制或抢夺西尔维斯特·梅休的财富。当索恩带着梅休失散多年的女儿的消息出现时，她意识到这是其计划的危机，而且由索恩带来的照片，她发现了她俩的相似之处，从而构思了这个不同凡响的计划。