恶魔的纹章（第66/74页）

“那栋宅子现在无人看管，完全成了一座空宅，连大门都打不开。我费了好大功夫才渡过外围的沟渠，爬上高墙，潜进了宅子里。之后花了整整一天的时间，把房屋内外毫无遗漏地搜查了一遍。”

“搜查经过在此就不多加赘述了，直接说结果的话，那就是事实证明我的推测是正确的。换句话说，我找到了川手庄太郎。”

听到这里，刑事部长再也无法保持沉默了。

“你发现了川手的尸体吗？究竟被藏在了什么地方？当地的警察当时连山都搜了，最后也没找到。”

“不，不是尸体，我找到了活着的川手。”

听了明智出人意料的话，众人顿时紧张起来。

“什么？活着的？你是说真的吗？那就是说，犯人没能成功报复最关键的川手吗？”

“不是。犯人用一种犯罪史上史无前例、残忍至极的手段对川手实施了报复。如果我再晚一天发现川手，他恐怕就不再是这个世界的人了。”

“究竟是何种手段？”

搜查课长十分兴奋，禁不住插话道。

“活埋。川手被装进一个像棺材一样的木箱子里，埋在了那家庭院的树林里。”

“那你把他救出来了吗？他究竟是如何坚持活到今天的？”

“不是今天，我发现他是在十天之前，刚好是川手失踪后的第五天，他只被埋在了土里五天。”

“大概是为了更加折磨川手，棺材一样的箱子上开了很多缝隙。就是说留了可以通气的地方，不让他轻易窒息，尽量长时间地待在漆黑的地下痛苦挣扎。而且埋的位置也相对较浅，上面用泥土和树叶混合着盖了起来，所以川手在棺材里也能勉强维持呼吸。”

“不过他也只是能呼吸而已，没有任何食物，在牢牢钉死的厚木箱里几乎一动都不能动。饥饿加上死亡逼近的恐惧，身心的双重折磨让川手头发都白了，甚是可怜。”

“要说我为什么会发现川手被埋在那里的话，那是因为我事先就预想过可能是这样一种情况，于是就在院子的树林里这类地方仔仔细细来回检查了一番。警察们之所以没发现，大概是因为他们根本没有想到川手会被埋在院子里吧。”

“于是我把川手救了出来，背到我搭的车上，送到甲府市的某家医院住院治疗。几天后，待川手恢复了体力，便悄悄把他带回了东京，实际上，他现在正藏在我的家里。”

“你们大概会斥责我擅自行动，不过我有不得已的理由。就连在甲府市的医院里也故意隐瞒了川手的名字，当然也没报告给警察。”

“要说原因的话，那是因为我打算从川手嘴里探听出隐藏在此案背后的所有秘密，为此不得不等待生命垂危的川手完全恢复记忆。”

“那川手已经完全恢复了吗？像从前那样健康吗？”

宗像博士第一次开口问道。不管怎样，博士脸上还是露出了为案件委托人平安无事感到高兴的神色。

“不，还不能说是完全健康。他现在也只能一直待在我家的房间里，仍然处于时睡时醒的状态。”

“这样啊。不管怎样，这是你的功劳，听了你的话我心里也轻松了。”

博士别无他意地称赞明智立了功，随后突然一副想起了什么的样子。

“啊，光顾着说话，差点儿就忘了。各位，不好意思失陪一下，我约好要给一个案件委托人打电话。很快就回来，明智君，请你稍等一会儿再继续说下去。”

说罢急忙起身走向了电话室。

“明智先生，你这样滥用私家侦探的职权可让我们很为难啊。找到了川手却擅自藏在自己家里，事情闹大的话可是会构成某种犯罪呀。”

刑事部长半开玩笑般责备明智私自行动。

“哪里，我马上就向您详细解释个中缘由，相信您听了之后绝对不会责备我。犯人可是个魔术师般恐怖的家伙，我也不得不采取一些非常手段啊。”

明智一边辩解，一边继续讲述了发现川手的种种经过。过了片刻，宗像博士也从电话室回到了座位上。