七 班底（第5/7页）

“但假设他做了呢?我指的是意外，虽然这样我也不信。可是除了自卫，你还想得出任何可能吗?”

她轻蔑地抬起头。“如果是自卫，为什么他要隐瞒?”

内德·博蒙特似乎不为所动。“他想娶你，”他解释，“承认他杀了你弟弟，不会有任何帮助，即使——”他低笑起来。“我搞得跟你一样糟了。亨利小姐，保罗没杀他。”

她的双眼变得如他之前一般无情。她看着他，不发一语。

他的表情转为思索。他问：“你只知道——”他一只手的指头扭了扭，“——两件事加起来，你就以为你弟弟那天晚上是追着保罗跑出去吗?”

“那就很够了，”她坚持，“他一定是去追保罗，一定是。否则——他干吗没戴帽子就跑去唐人街?”

“你父亲没看到他出去?”

“没有，他也不晓得，直到他听说——”

他打断她。“他同意你的看法吗?”

“他一定会同意的，”她叫道，“不可能有错，他一定会同意，不论他说什么，就像你一定也同意。”泪水盈满她眼眶。“你不能指望我相信你不同意，博蒙特先生。我不晓得你之前知道些什么。你发现泰勒的尸体，我不知道你还发现些什么，但现在你一定知道真相了。”

内德·博蒙特的手开始颤抖，他深陷在沙发里，好让双手插进裤口袋。他的脸很镇定，只不过嘴边冒出深纹。他说：“我发现他的尸体，附近没有别人。其他我什么都没发现。”

“现在你发现了。”她说。

他的嘴巴在暗色髭须下扭曲，眼睛因愤怒而变得热烈。他用一种故作嘲讽的低哑嗓音：“我知道不管谁杀了你弟弟，都是帮了这世界一个大忙。”

她在椅子里往后瑟缩了一下，起初一手护住喉咙，但恐惧几乎立刻从她脸上消失，她坐直起来，慈悲地看着他。她柔声说：“我知道。你是保罗的朋友。你太难过了。”

他的头微微低下来，喃喃道：“讲这就太老套了，真蠢。”他挖苦地微笑。“你现在知道我不是绅士了吧。”他停止微笑，眼底的羞愧消失了，只剩下清晰和坚定。他语气平静地说：“你说我是保罗的朋友，没错。无论他杀了谁，我都是他的朋友。”

她认真地盯了他良久，平板地轻声道：“所以这是没用了?我还以为，如果我告诉你真相——”她停了下来，双手、肩膀和头一起摆出个绝望的姿势。

他缓缓地摇头。

她叹了口气，站起来，伸出一只手。“我很抱歉，也很失望，但是我们不必当敌人，对不对?”

他站起来面对她，但没有握她的手。他说：“那个欺骗保罗，而且到现在还一直在欺骗的你，是我的敌人。”

她手还是伸着，问道：“那么另一部分的我，完全没有欺瞒的那一部分呢?”

他握住她的手，弯下腰去。

4

珍妮特·亨利离开后，内德·博蒙特走到电话边，拨了一个号码，说道：“喂，敝姓博蒙特。麦维格先生到了吗?……他到了之后，麻烦你告诉他我打过电话，稍后会去看他好吗?……是的，谢谢。”

他看看手表，刚过一点。他点燃雪茄，坐在窗边，抽雪茄瞪着街对面的灰色教堂。呼出的雪茄烟雾被窗玻璃挡回，形成灰烟雾，罩在他头顶上。他咬着雪茄末端，坐在那里十分钟，直到电话响起。

他接了电话。“喂……是的，哈里……没问题。你在哪儿?……我马上到市中心去，你在那里等我……半个小时……好。”

他把雪茄扔进壁炉里，戴上帽子，穿好大衣，出门。走了六个街区，来到一家餐厅，吃了沙拉和面包卷，喝了杯咖啡，又走了四个街区，来到一家名叫“庄严”的旅馆，搭电梯上四楼，电梯服务员是个小个子年轻人，喊他内德，问他觉得第三场赛马如何。

内德·博蒙特想了想说：“‘拜伦阁下’应该会赢吧。”

电梯服务员说：“希望你是错的。我押了‘管风琴’。”

内德·博蒙特耸耸肩。“或许吧，不过它太肥了。”他走到四一七室，敲门。

哈里·斯洛斯衬衫穿了一半来开门。他是个三十五岁的矮胖苍白男子，宽脸，半秃。他说：“很准时，进来吧。”

斯洛斯关了门，内德·博蒙特问：“有什么棘手事儿?”