第一章来自东方（第15/22页）

“本应该从撒拉逊暗杀者手中保护基督教徒的骑士，不知从何时起开始利用撒拉逊魔术杀害基督教徒。这确实是令人惊恐的堕落……但并非不会发生。

“当的黎波里的重要人物纷纷殒命时，骑士团发生了分裂。与伤病者日夜接触的大多数骑士，弹劾了利用魔术进行暗杀的骑士们。学习过魔术的骑士虽然数量很少，但他们原来都是从骑士团中选拔出的精英。听说分裂最后变成了血流成河的自相残杀。

“在这场暗斗中，他们持续磨练着邪恶的魔术……不知从何时起，他们这些掌握了撒拉逊魔术的骑士，被称为了暗杀骑士。”法尔克接着说，“到了这个地步，骑士团被迫做出选择。这场战斗要持续到何时？是以将他们驱逐来结束战争，还是将他们一人不剩地猎杀殆尽？骑士团选择了后者。这个选择意味着骑士团要在暗杀骑士曾经探索过的道路上慎重地前进。

“我们根据暗杀骑士的研究成果创造出了一种魔术并加以学习，这种魔术可以打破暗杀骑士的魔术。虽然时刻恐惧着是否在重复着过去的错误，但为了阻止残暴的敌人，除此之外别无他法。于是，圣安布罗基乌斯医院骑士团将根除暗杀骑士，守护骑士团作为目标，以牺牲者和基督之名立下了誓言。

“五年前，我们发动了一次攻势，将大部分的暗杀骑士逮捕并处刑。虽是一场残酷的战斗，但成果显著。遗憾的是，追捕并不彻底。被包含见习骑士在内的十个暗杀骑士逃掉了。现任团长阿诺德?贝卡下令，即使追到天涯海角也要将他们讨伐殆尽。”

“骑士菲兹琼。也就是说你也既是骑士也是魔术师？”

“如您所言，阁下。”

自称为魔术师的人不在少数。听说他们有人打着这个名号叫卖怪异的护符，甚至还有些家伙在宫廷中享受荣华富贵。在教会中也有公然自称是魔术师的人。但法尔克?菲兹琼还是我遇到的第一个自称为魔术师的骑士。虽然他口中发生在东方的故事确实令人难以置信，但并不像是胡编乱造的。

父亲也这么认为，点点头说道：“原来如此。大千世界无奇不有，真是不幸。不过，”父亲注视着法尔克，“有些问题我要确认一下。贵公的意思是，贵骑士团认为，暗杀骑士来到了索伦岛。我想听听你们的理由。”

法尔克的表情忽然变得冷冰冰的：“我听说阁下麾下有个名为埃德温?休尔的士兵，不知是否确有其事呢？”

听到埃德温的名字，父亲的嘴角僵住了。那是在十月忽然因病去世的忠诚的老兵。

“没错，他是我的手下，也是我的好朋友。”

“我在普罗万听说了他下葬前的异状。他是在守卫领主馆的夜里死去的。听说在下葬前，他的嘴唇变得血红，手脚的指甲也是如此。这个消息在人群中口口相传，人们无法判断它的吉凶。”

经常会有前来北欧的旅行商人造访索伦，并且他们大部分都不会错过在香槟的普罗万举办的盛大的集市。索伦的传闻传到普罗万也并没有什么不自然，但亲近的埃德温的死以这种方式被广为传播，实在让我不太好受。父亲应该也是同样的心情。

但法尔克无情地发问了：“我听说，阁下也出席了埃德温?休尔的葬礼。这则传闻是否属实呢。”

父亲低沉的声音中透着极力的忍耐：“全都如你所言。”

法尔克微微点头。“既然如此，就可以判断那个士兵是死于暗杀骑士之手。”

“你说埃德温？怎么可能。那个男人这一生都未与东方的圣地以及撒拉逊人产生过半分瓜葛。”

父亲厉声反驳，但法尔克好像并没有听进去，“死者的嘴唇与指甲染上了鲜血的颜色，这正是暗杀骑士所使用的撒拉逊魔术的一种——‘白色瘴气’的显著特征。”他接着又补充了一句，“我的一个朋友也死于这个魔术。”

“原来是……”

“休尔想必是个优秀的士兵。暗杀骑士并不太愿意用‘白色瘴气’，因为只要明白对应方法就能够很容易地防范它，就算不幸没有防住也会在尸体上留下清晰明了的痕迹。关于死亡的流言在市井街头传播，被派遣到欧洲来的骑士团立刻就会明白这是暗杀骑士的所作所为，前去追捕。