第五章（第97/121页）

当‘GUSOH’的存在使美国失势，『疾风』叛乱的事实导致日本亡国的时候，零星散布在极东或中东、东欧的火种恐怕就会一起爆发，让世界陷入战乱的火焰当中吧？如果可以防止几千、几万条人命被白白浪费掉，就算赔上自己一条命……

“舰队司令部联络！来自Subject India……『疾风』的电文。”

操作员的声音将指挥室里的沉默气息一扫而空，渥美也如大梦初醒似地抬起头来。来自『疾风』的电文……众人愕然呆立在现场，最先恢复理性的梶本总理走到操作员旁边问“说什么来着？！”年轻的操作员被总理大臣那充满杀气的眼神给吓得一动也不敢动，不过很快地就恢复了正常，念出了经由自卫舰队司令部传送过来的简短电文，渥美听到内容时，顿时说不出话来。

了解到对发生这种事件而产生的悲哀都将在此划下句点的气息静静地涌上心头，他将终归只是自以为是的自我牺牲的意志吞回了肚子。梶本和木岛似乎也有各自的感慨，都低垂着头，指挥室里弥漫着更基于之前的沉重气氛。

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从航行中的舰艇上放下救生艇比想像中的还困难。海面涌着『疾风』的船体所卷起的海浪，船员们必须把救生艇放到浪头上才能离开舰艇。只要一个不小心，就会被冲刷过干舷的白浊水沫给顶上来，排水量只有四吨的小型艇很容易就会整个翻覆。就算没办法使舰艇完全停下来，至少也要等机关停止运作之后再放下救生艇，然而英和少佐的破坏工作实在做得很彻底。

机关控制部分包括手动操作和燃料供给管路都不能使用，要让舰艇停下来，只有破坏燃气涡轮引擎才行。有人认为应该留在舰艇上，想办法让舰艇停下来，直到最后一秒钟，然而不知道是不是被感受到自己面临危险的『疾风』给唤回来了，奇迹似地恢复意识的舰长使得风间等人决定弃舰离开。

如果没有熟悉操作的资深海曹们可以帮忙，就算搞得一颗头两颗大也得试着去做做看。在以一步一步晋升上来的C干为中心所进行的离舰作业当中，风间等初任干部也在露天甲板上回来奔波，准备放下救生艇。

二十一名船员加上英和少佐的部下，包括受伤者一共九名。救生艇可以搭载的人员是二十五名，所以只要用到一号和二号救生艇就可以让所有的人员都离开。少佐的部下当中还有其他五名生还者，但是他们表示不愿意受日本政府管束，因此留在舰上，选择自决之路。

“真是异想天开。想刻意跑回去让人家砍头吗？”

诀别时，有人带着不知道是揶揄还是自嘲的笑容这样说，但是风间并不在意。战争是活到最后的人获得胜利。因为资深伍长的话比想尽快求得一了百了的他们所说的话要有分量得多，一直在风间心中回响着。

船吊架启动，一号救生艇的船体被吊到『疾风』的舷外时，回到舰内的酒井机关长上到甲板上来。风间离开准备搭乘一号救生艇的行列，走近他。

看到将铁帽压得低低的，低垂着头踱步的机关长，风间知道最后的说服行动也不会有效果。

“舰长还是……”风间问道，酒井点点脸，不发一语。“他说，原谅我最后的任性。”

“怎么这样说……他连自行走路都没办法了。”

结果还是没能找到如月行。如果他接受正规的治疗或许还有救，风间现在也还有回到舰内去找他的冲动，然而酒井劝他“每个人都有每个人的结局吧？”他把手搁在风间的肩膀上，回头看着舰桥构造部。

“我把舰长的想法传达给舰队司令部了。舰长做了对『疾风』还有这个国家算是最好的选择。我们也只能加倍努力，以免输给舰长了。”

说完酒井挺直了腰杆，朝着一号救生艇的方向走去。一向被人暗地里说是不够机灵的典型C干的酒井的背影看起来是那么地雄伟，风间作势要跟上去，最后又再度抬头看着『疾风』的舰桥。

被涂成暗灰色的坚固钢铁块并无意阻止各自踩着步伐离去的船员们，只是把它沉默的脸望向大海。风间对着看起来像宫津又像仙石的脸形告别，头也不回起坐进一号救生艇。