山地乳（第24/27页）

相传小右卫门居于两国一带，亦曾听闻其平日以傀儡师的身份作为伪装。由于真找着了这面招牌，不出多久便觅得其住处。屋外，立着一面写有“傀儡师小右卫门”的木牌。小右卫门正好在屋内。

已没多少闲情逸致嘘寒问暖，又市单刀直入地说明来意。听毕，小右卫门开怀大笑道：“你还真是个怪人。”

笑完一阵后，这满面胡须的巨汉以锐利的目光直视又市说道：“门外汉可是天不怕地不怕的。依常理，你应该早没命了才是。”小右卫门的嗓音和神情都很严峻，仿佛被人用匕首抵住脖子似的。

即便是不法之徒，也讲求不法之徒的道义——小右卫门说道：“因此，我才没向你报上自己的名字和住所，也不得帮你任何忙，任何消息均不得透露。不过，稻荷坂这家伙是个迟早得解决掉的对手。”

小右卫门什么都知道，而且，也为此愤恨不已，至少又市是如此感觉。

沉默了半晌，小右卫门才又把话给接了下去：“稻荷坂这家伙丝毫不讲道义。为他所设之局助阵的家伙，同样不讲道义。忙是帮不了，但眼睛倒是能借你。”

“这天狗的眼睛，能看穿妖怪身上披的人皮。”又市向一脸纳闷的文作说道。

“天狗的眼睛？难道又要搬个妖怪出来？”林藏语带惊讶地问道。

“形容这敌人是妖怪的不就是你？咱们得对付的既然是妖怪，不祭出个妖怪何来胜算？详情我不得透露，总之，这眼睛的确有用。”

小右卫门点出敌人，又市向同伙通报，再由山崎和玉泉坊出手解决，就这么简单。

敌人果然是鬼蜘蛛。不出山崎所料，鬼蜘蛛果然有五人，看来没有其他帮手。事后听说，这伙凶徒心狠手辣、锱铢必较，连孩子也肯杀，就连同行对他们都敬而远之。

此外，上回那桩事发生在下野，不难判断鬼蜘蛛平时的势力范围，似乎是江户之外。看来应不至于为祇右卫门所束缚。当然，更不可能是被迫为其卖命。若非为了酬劳受雇，便是主动为虎作伥，总之应是出于自愿。

这伙人，可不好对付——小右卫门警告道。

与之抗衡，又市的确是无能为力。除了寄望山崎与玉泉坊的身手，别无他法。

这鬼蜘蛛，似乎是一群擅长乘夜袭击的刺客。他们习于趁夜色埋伏或潜入对象家中，缓慢细致地布网盯梢，乘隙奇袭。先拘捕猎物再行诛杀，似乎就是鬼蜘蛛惯用的伎俩。

蜘蛛这形容，还真是贴切。的确，就连角助与阿甲都是不出两三下就被擒，可见这伙凶徒的身手之利落。若是被他们给逮着，大抵都难逃一死——这早就是不争的事实。

不过，这回形势颠倒了过来。如今，布网盯梢的可是又市他们。

看来鬼蜘蛛的确是打算乘贱民对八丁堀发动袭击时，趁乱潜入官舍。原本的计划想必是——迅速解决志方，再利用外应掀起又一阵骚动，以乘乱逃逸。

但这计划已被又市布局破解。贱民根本无法接近八丁堀。此外，戒备人数也有所增加，巡视范围扩展得更大。如此一来，鬼蜘蛛要想潜入八丁堀，唯有利用白天的人山人海，方有契机。

不出所料，鬼蜘蛛果然现身。又市隔离无宿人、野非人的计策十分奏效。光天化日之下，在拥挤的人群中，鬼蜘蛛一个接着一个地遭蒙面的山崎击破。

既然是靠行刺混饭吃的刺客，对杀人理应是习以为常。但再怎么身手不凡的刺客，也从没预想自己可能死在他人手里，毫不自觉自己也可能遭人盯上。

格杀勿论——这回的确是毫无选择。一如山崎所言，不是人死，便是己亡。藏身小屋内监控局面时，又市的神经也甚是紧绷。

那一瞬间，仅在人群中的一个角落，山崎展现出腾腾杀气。只见他紧贴敌人，迅雷不及掩耳地将之撞向路旁死角，鬼蜘蛛便断了气。

思及至此，又市不由得起了一身鸡皮疙瘩。这山崎寅之助的确武艺高强。别说是一声哀号，连个呼吸都来不及，凶徒便魂归西天。事毕，再由巳之八与角助迅速藏起尸骸。

解决了三名后，对手方惊觉情况生变。对手戒心一起，山崎便摘下脸上的面具。这伙人见过山崎。这也在计划之内，毕竟半年前曾有冲突，对手应也料到损料屋将行报复。