二口女（第17/24页）

“膝、膝盖上的伤口，也能说话？”

“没错。说的便是深藏心中之欲念。问及因何与父相争，此庄稼汉端出诸多理由狡辩开脱，但其心性深藏贪念，此贪念将膝伤幻化为口，不仅能言语，还能……”

“还能进食？”伤口竟能言语、进食？如此荒诞无稽，如何相信？“此人面疮之说，着实令人难以置信。但先生所言即便属实，如此怪病，必属罕见。何况今回之伤乃于额上，与此说不尽相同。”

“正是因此，现于颈部以上者并不以人面疮称之，而称之为头脑唇。”棠庵回答道。

“额、额头上也生得出另一张嘴？”

“当然生得出。又因其生于头上，故较生于四肢上者更善于言语。”

“更、更善于言语？”

闻言，志方惊讶地两眼圆睁，并朝万三瞄了一眼。只见万三默默不语，一脸仿佛饮下苦茶的神情。

“本官从未听闻额、额上也能生此怪疮。难道真有此类案例？”

老学者先是苦思半晌，接着突然双手一拍。

“果、果真有？”

“没错。下总国曾有类似记载。某位居于千叶乡的乡士，一朝迎娶一后妻。”

“后妻，此人可是再婚？”

“是的，其原妻已经亡故，遗一幼子。此后妻持家甚是勤勉，故乡士将此婚事视为天赐良缘。孰料此后妻产子时，原妻遗留之子竟突然亡故。孩子死后七七四十九日——此事看似或有因果关联——该乡士于屋外劈柴。还请大人想象，劈柴什么样的动作。”

“劈柴？”闻言，志方便老老实实地想象了起来。他这人就是如此古板。

“乡士举斧欲劈时，其妻碰巧打后方走过。”老人摆出劈斧的姿势，继续说道，“也不知是何故，乡士对其妻在后竟浑然不察，举起斧头时，便这么砍上了其妻的后脑勺，将脑袋给砍破了，顿时血流如注。常人若遭此伤，往往一击便可致命，但也不知是怎的，其妻竟然保住了性命。不过——”

“不过伤口却迟迟无法痊愈？”

正如大人所言，老人低下头说道：“伤口迟迟无法痊愈，到头来，外翻的皮化为唇，露出的骨化为齿，胀出的肉则化为舌。”

志方试着想象这会是什么模样，不禁打了个寒战。想必十分骇人，教人唯恐避之不及。“果、果真生成了一张嘴？”

“是的，看来犹如脑袋前后各生了一张嘴，故人以二口称呼此疾。这张嘴，每逢某一刻便激痛难耐，止痛的唯一方法，便是喂之以食。只要送食入口，便能和缓疼痛。”

“这张嘴可是生在后脑勺上，岂能进食？”

“老夫推测，此应非实际进食。毕竟不论喂食多少，均无法填饱患者之腹。看来不论是人面疮还是头脑唇，进入伤口之食物应没有进入胃，而是于伤口内部溶解吸收。此一反应似有一时缓和疼痛之效，可谓以食代药，但纯属权宜之计。”

“噢——”虽然这番说明颇有条理，志方仍深感难以置信。

后来，棠庵稍稍提高嗓门说道：“乡士一家持续以此疗法对应，后来……”

“如、如何了？”

“竟听见伤口开始低声言语。只消竖耳倾听，便能听见伤口不断呢喃——一时失手杀害原配之子，我的错，我的错……”

“原配遗子是这后妻杀的？”

“没错。虐待继子这种事常有发生。人们往往忙着疼惜自己的孩子，疏于照料原配遗子，怠于喂食，导致孩子饥饿而死。此即这后妻长年隐瞒之实情。”

难、难道是冤魂作祟？万三说道：“惨、惨死的孩子的冤魂，透、透过那张嘴……”

“应非如此。”棠庵斩钉截铁地回答，“万三大爷怎么说也是个持十手的捕快，竟轻信冤魂之类愚昧邪说，难道不怕惹志方大人动怒？志方大人，您说是不是？”眼见对话的矛头转向了自己，志方连忙佯装咳了一声。

其实，就连志方自己也如此想。万三一脸不安地数度转头望向志方，并向棠庵问道：“先生，难、难道不是冤魂作祟？”

“世间并无冤魂。”

“没有吗？”

冤魂之说，纯属迷信，棠庵毅然说道：“至于老夫方才所述之头脑唇，则属疾病。一如稍早所言，此疾乃深藏心中之邪念，借碰巧形成之伤口宣泄而出。深藏心中，连自己也未曾察觉的秘密，影响、变化乃至操弄躯体，脱口暴露一己之罪孽。”