死神 抑或七人御前 八（第5/9页）

“这种话可说不得，百介先生。”又市将食指凑向嘴前说道，“阿银这张脸，在小的这回所布的局里头可是最后的王牌。只要知道那密道的位置，便能自由自在地进出主城。”

“原来如此。不过，阿银小姐原本是在何处藏身的？发生那桩大惨祸的时候……”

“阿银一直在此处。”又市说道，“直到那伙人进入土牢为止，阿银一直都藏身在那土牢深处的裂缝中。倘若稍往坑道上方移动，即便是阿银这女魔头，也将难逃此劫。”

“如此说来，方才……”

又市在村欲钻入裂缝时出手拦阻，原来是因为这缘故。而又市让武士们先行离开，自己留在最后，就是为了让阿银出来。

差点儿没吓出一身冷汗呢，阿银说道。“毕竟右近大爷也在里头，万一让他认出我这张脸该如何是好？幸好那里头十分昏暗，我现身时，从右近大爷那侧看不大清楚。若是让他唤了声阿银小姐，可就万事休矣了。”

语毕，一身农妇打扮的阿银拍了拍双颊。

“不过又市，右近大爷与那名叫加奈的姑娘虽逃过此劫，但两人为何没立刻遇害？就小弟所见，两人即使被捕后旋即遇害，亦不足奇。”

“原因正是先生怀中那东西。”

百介连忙将手探入怀中。

“直、直诉状，糟糕。”

竟然完全忘了。

“这究竟是……”

“此直诉状，乃出自弹正雇来开采的人夫之笔。”

“雇人夫来开采？难道弹正他……”

“没错，一直在开采。弹正从很早以前便知道金矿在哪儿。”

“从很早以前？难道一当上藩主便发现了？”

比那还早，又市说道。

“比那还早……”

“楚伐罗塞岩的那处洞窟便是四神党的资金来源。这伙人得以恣意妄为，全都拜这黄金所赐。”

什么！百介失声惊呼，但连忙又堵住了嘴。“但、但这伙人不都在江户？”

“这种事仅需要差人夫前来开采便可，即使本人身处异地也办得到。该处被喻为不祥之地，常人避之唯恐不及。这伙人仅须每年循岔道秘密返回领地一两次，将挖出来的黄金运回便成。不过，毕竟不能明目张胆地开采，因此仅雇用五六名人夫挖掘。但光是如此，便能采到足够的黄金。”

先生瞧瞧，又市指着崩落的巨岩碎片说道。只见里头的岩层已暴露了出来。

“这折口岳本身便是个大金块。虽无法与佐渡或甲府匹敌，但若由一人独占，可就算是充沛的财源了。就是这黄金的威力让虎之进那家伙一步步走火入魔。”

难道村口中那慑人力量，指的就是这黄金？

“如此说来，意外发现三谷藩被划为天领时期未能寻获的秘密金山，反而让北林虎之进步上了歧途？”

一点也没错，阿银接着回道。“这纯属我个人臆测。若欲找寻金矿的入口，绝不可能有人想到该上那地方找。想必是重返故乡后，虎之进第一件想做的事，便是去生母丧命的夜泣岩屋瞧瞧。虽是难以置信，但不管是厉鬼还是死神，毕竟他也曾为人子呀。否则哪可能找得到这入口？那家伙想必是想去该处凭吊先母。原本只想睹物思人，却不经意碰上了不该看见的东西，走下坑道后不仅找着了黄金，甚至就连那地底土牢都被他发现了。这下——”

可就仅能任凭恶念摆布了。

原来如此。弹正为何知道就连村都不清楚的地底土牢，这下终于有了解释。自返回领地继位前，这伙恶棍就已经在那片魔域胡作非为了。

是呀，又市解下了头巾说道。“如此说来，最万恶不赦的大恶棍似乎就是告知虎之进此地藏金的家伙了。这家伙为虎之进撑腰，收取黄金作为报酬，并利用这笔财富，毫发无伤地在官场中扶摇直上。”

“难、难道此人……”

就是掩饰弹正一伙人的杀戮与暴行的幕后黑手，即虎之进的慑人力量？

“那家伙究竟是……”

“此事还是别打听比较保险，”又市说道，“毕竟此人如今已位居幕阁中枢。”

“那家伙为幕府权要？”

“此人即赐予北林景亘与传说中的三谷藩主相同的弹正头衔之高官，亦是死神弹正的幕后靠山。”

“竟、竟然有如此高官为其撑腰？但如此位高权重者，岂不是毋须利用弹正一伙人，亦可自行下令开采黄金，只要找着入口不就成了？”