船幽灵 三（第6/7页）

阿银把玩着自己的鬓角思索了半晌，最后才露出一副下定决心的表情，转头问百介：“先生也知道吧，那个在我流落街头时收留了我，把我养大的恩人。”

“阿银小姐指的可是小右卫门先生？”

“没错，御灯小右卫门。”

这名字百介的确听说过。不过，百介并非直接从阿银口中得知这个名字，而是不时听又市无意间脱口说出的。由此看来，那人应该不是个平凡的角色，必定和又市、阿银一样，是个在超乎百介想象的世界——阴影中的世界里生息的人物。同为又市同伙的事触治平也曾告诉过百介，小右卫门在那世界里可是个无人不知、无人不晓的大人物，每个小角色光是听到他的名字就为之颤抖。还听说他数年前突然从江户销声匿迹，如今定居于北林藩，也就是右近雇主的领地内某处。

“这小右卫门着实让人难以捉摸。虽然他视同己出地把我当女儿养大，我也猜不透他究竟是什么身份、在想些什么。”

这番独白听来完全不像出自阿银口中，百介不由得感到一阵惊讶。

“小右卫门表面上是个傀儡师。但他的出身众说纷纭，有人说他曾是个武士，也有人传言他曾为木匠，甚至烟火师，实情至今无人知晓。骨子里也并非盗匪流氓，但在江户的黑暗世界却能叱咤天下，而且还在八年前突然销声匿迹。”阿银垂下目光继续说道，“表面上，许多人推测他这么做，乃是为了躲避官府找碴，但这绝不可能是理由。”

“官府找碴？”

“是的。八年前他受人之托雕制的残酷傀儡在两国大受欢迎，那些傀儡想必先生也曾听说过吧，生地狱傀儡刃伤。”

“噢——”

百介也曾去见识过那场傀儡展示。那些傀儡的手艺还真是巧夺天工，令人难以相信是世上的人做出来的。那是场以几可乱真的精巧傀儡重现戏剧读本中的知名杀戮场面的展示，其实旨趣还颇惹人争议。

“原来那些残酷的傀儡就是出自小右卫门先生之手呀。的确，那些傀儡造型残酷至极，再加上实在是几可乱真，为此被官府以破坏公序良俗为由，勒令举办者规模减半，傀儡师则须双手加铐十日。”

“没错。坊间都认为他就是为了躲避这场刑罚而销声匿迹的。但这并不足以构成逃亡的理由吧。因此——”

这的确不成理由。只要忍耐十天不就没事了？

“他隐遁的理由至今仍不明。不过有件事我倒是知道，那就是小右卫门乃土佐出身，而且他的本名就叫……”

百介刻意望向屋外。总觉得阿银接下来似乎要说出一个不祥答案。

雨依然下个不停。

“川久保小右卫门。”阿银说道。

“川、川久保？”

噢，右近若有所思地应和了一声。

原来是这么回事。因此阿银她，才要上土佐一趟。

“因此阿银小姐才要……”

“不对不对，先生，”阿银回答道，“我可没把小右卫门当亲爹。他对我虽有恩，情倒是没有。不过，我实在是气不过。”

“气不过？”

“因为他没来向我说一声就销声匿迹了。虽不知他究竟碰上了什么事，但至少也该给我个交代再走吧，哪有就这么不告而别的道理？即使是我，临别前至少也会知会一声。倒是不知为了什么，小右卫门在隐遁之前好几年，就曾向诈术师那家伙透露过自己终将离去。”

自己若是有个三长两短，阿银的事就拜托他了，据说小右卫门曾如此托付又市。而且，也不知是小右卫门本人曾告知，还是又市自己查出来的，又市还知道小右卫门在哪儿栖身。不过，看来阿银却不知道小右卫门的居处。

“实在是气不过呀。”阿银说道，“这种家伙若是死了倒也干脆。但小右卫门隐遁乡间后，还在鬼鬼祟祟地不知做些什么。要躲也不躲得干脆些，三不五时却还在我们面前露脸……”

今年初夏，又市一行人到尾张设局，追本溯源也是为了小右卫门的一番话。

“先生可记得，”阿银抬起原本低垂的目光说道，“我上回烧毁的那具傀儡？”

就是在尾张设局时那具酷似年轻姑娘的傀儡。

“那是小右卫门雕制的。其实我手头的傀儡，不论是唐子还是山姥，皆出自小右卫门之手。”