船幽灵 三（第5/7页）

原来如此。这下百介终于弄明白了，原来大家是刻意说服自己人这川久保一族并不存在。由于和村民没有往来，没有人知道他们究竟是什么身份。因此，即便告诉大家那怪异的声音其实是川久保那伙人发出的，只怕也没有人会相信。不仅如此，对村民而言，那群人竟然就在近邻生息，可是一件极为骇人的事。妖怪神灵尚可借由祈祷平抚，但若是活生生的人可就没这么容易了。要是出了什么差错，那群人或许还可能成为危害自己生计的威胁。如此一来，只有将他们解释成妖怪，方能维持村内的秩序。

就当作妖怪到头来成了盗贼吧，文作说道。“人心虽不古，但川久保那伙人可是一点也没变。那些人是不会干这种勾当的。老夫去巡视地藏堂的途中，瞧见一群家伙提着大砍刀在路上，就直觉你们一定是被他们跟踪了。不过，他们可不是川久保那伙人。”

“是吗？”右近眉头深锁地说道，“那么，川久保一族能操弄咒术取人性命的传闻是否属实？”

“这种事在那一带可是稀松平常的。”文作满不在乎地回答。

“稀松平常？”

原本以为答案会是否定的，这回答还真让百介大吃一惊。

“稀松平常，指的可是那杀人咒术？”

“是不至于一天到晚杀人，但这种事每个人都会呀。”

“每个人都会？这怎么可能？大爷您也会吗？”

“这种麻烦事老夫可不干，”文作挥了挥手回答道，“不过在我老家有阴阳师也有祭司。在这一带，每个村子里都有几个大夫，有些地方甚至家家户户都有。逢年过节，这些大夫都得负责主持家中或村内的祭祀，既可为人治病，亦可消灾解厄，同时当然也懂得操弄咒术。毕竟他们得驱除带来灾厄的诅咒。”

“这可是一种宗教？”

右近曾提及似乎有个淫祠邪教。

“哪是什么宗教。宗教也得有座庙，好让人虔诚信奉吧？这些人可不理会那些无谓的繁文缛节。因此对这儿的人来说，这种事是再稀松平常不过的。”

百介望向右近，发现右近也正看向自己。

“再请教大爷一件事。大爷提到自己三十年前曾投靠川久保一族，当年他们与小松代藩可有任何关联？”

文作摇头回答道：“正好相反。”

“正好相反——”

“小松代城内宣称自己与那伙人完全无关。详细情况老夫就不清楚了。”

“完全无关。如此言明，岂不代表双方其实是有所往来？听起来，这不过是对完全与外界隔绝的村民们的交代罢了。”

“或许真是如此吧，老夫也不清楚。”

“大爷哪可能不清楚？就连与他们比邻的村民，对川久保一族的情况都不甚了解不是吗？再者，为何城内要主动发布这等声明？”

这老夫真的不知道，文作回答。“老夫也不知为何如今有人造谣称川久保那伙人为盗贼。若你们真的这么想弄清楚，为何不亲自去问他们？”

“亲自去问？”

“见得着他们吗？”右近不禁拉正了衣襟，“真的见得着川久保那伙人吗？”

“去的话就见得着，只是没人知道他们在哪儿就是了。路是难找了点，不过他们又不是野熊，不至于把人的脑袋咬掉。”

“不过，他们不是守着什么秘密吗？”

“不得让外人知道的事，他们当然是不会说。但也不至于一遇上他们就得死就是了。”

七人御前，一遇上就得死。

去吧，阿银说道。

“噢？”

“武士大爷非去不可吧，这可攸关大爷的宦途呀。”

“没错，在下非前去确认不可。”

“也让我一道去吧。”阿银说道。

“一道去？阿银小姐——”

“先生，我可是为了此事才到这儿来的。”

“什么？”

这句话让百介打心底大吃一惊。

是呀，阿银说道。“右近大爷，偶然有时还真是吓人哪。其实我就是为了上土佐找川久保那伙人，才刻意随这位先生到四国来的。方才听到大爷提起这个名字时，就连我都吃了一惊呢。”

的确，阿银曾表示要上土佐办点事，但是——

“阿银小姐为何要找川久保那伙人？”

他们是平家余党，而且不惜为了名节遗世孤立，还是货真价实的落人。