芝右卫门狸 一（第5/5页）

他头戴大黑头巾，身穿绛紫色无袖上衣与长筒裤，看来像个举止大方的商家。芝右卫门倒抽了一口凉气，接着又抛开了脑海里的种种胡思乱想，问对方道：

“请问阁下尊姓大名？”

（眼前这老人不可能是狸猫变的吧？）

老人以沙哑的嗓音回答：

“在下家住堂之浦，名芝右卫门。”

“芝、芝右卫门？”

“是的，和老爷同名同姓。由于昨晚您曾如此吩咐，在下今晚就以这身打扮来参见老爷。”

“什么？”

芝右卫门吓得一屁股跌坐在屋檐下。

“别、别开玩笑了。我芝右卫门再怎么老糊涂，也不会相信这种胡说八道。”

“您快别这么说。您对在下如此照顾，甚至愿意买整条鱼给在下这只畜生食用，对在下可谓有恩有义，在下岂敢戏弄。”

“可、可是……”

“也难怪老爷不敢相信。不过，您若还是怀疑，在下愿将您在这客厅里跟在下讲过的话背出来给您听。”

“你等一下……”

芝右卫门伸手制止，招呼老人进了客厅。不管他是人还是狸，站在庭院里聊总是不太好。

进入客厅后，芝右卫门狸便一副客气的模样，还以鼻子蹭了蹭榻榻米，举止彬彬有礼。

“感谢老爷让我进客厅。照道理，在下这样的畜生必须按身份坐在较低的位置，您却招呼在下进入如此气派的客厅，让在下诚惶诚恐，感激之至。”

它客套得直教芝右卫门想大笑。

“哎呀哎呀，你快抬起头来。里头这么乱，真是不好意思。你这身高贵打扮，态度却如此谦卑，实在让我承受不起。你说你住在堂之浦，名叫芝右卫门。看起来你我年龄相仿，是吧？”

“在下今年已经一百三十岁，是只老狸猫了。”

芝右卫门狸回答。

芝右卫门闻言，皱起了眉头回道：

“若你所言属实，你的岁数不就比我大一倍了？那该行礼的是我呀。不管你是人是兽，如此长寿都该尊敬呀。”

话毕，芝右卫门笑了起来。

他已经下定决心。不管眼前的老人是狸还是人，至少面临这种状况不可举止失态，毁了自己的风流名声。即便对方是故意演戏，想作弄他这个好奇心旺盛的老人，但看到对方举止优雅，身为主人的他也不得不假戏真做了。

“我去泡茶。”芝右卫门说道，“你想喝酒吗？你原本是只狸猫，大概从没机会喝酒吧？”

芝右卫门狸客气地点头说道：

“没关系，在下喝什么都可以。”

芝右卫门目不转睛地看着芝右卫门狸。

从任何角度看，坐在眼前的都分明是个人。毕竟狸猫幻化成人这种事，在这种穷乡僻壤没人会相信，所以，他一定是个人。只是……

“你变得不错嘛，没露出尾巴，没长毛和胡须，嘴里也没有獠牙。不管怎么打量，你都是个仪表堂堂的人呀。”

听芝右卫门说完，狸猫便从怀里掏出手帕，擦拭着额头的汗水回道：

“承蒙老爷褒奖。在下毕竟出身狸猫大本营阿波，年轻时也曾幻化成城中姑娘。但活到这种年纪，再怎么变只能变成老太婆。与其变成一个难看的老太婆，在下认为还是变成这样较合宜。”

芝右卫门再度笑起来，说道：

“哈哈，如果你幻化成姑娘来找我，我反而会更怀疑你。毕竟我原本就知道你是一只公狸猫嘛。芝右卫门大爷，这你是骗不了我的。”

“您说得对。”狸猫恭敬地点头，又说，“其实我们狸猫平常是不会在人类面前暴露身份的，不过，看到老爷您如此特别，在下才……”

话毕，狸猫一脸严肃地凝视着芝右卫门。这让芝右卫门有种无可言喻的快感，就这么相信了这只和自己同名的狸猫的说辞。