芝右卫门狸 一（第4/5页）

那只狸猫果然又来了。芝右卫门喜出望外，再度招待狸猫吃了一餐。

这样的状况持续了四五天，家人都注意到他的行为异常，于是便旁敲侧击地问他，是不是出了什么事，但芝右卫门什么也不说，只是卖着关子告诉大家：“以后你们就会知道。”

结果，狸猫连续来了七晚。

到了第七天晚上，芝右卫门摸摸狸猫的头，说道：

“你明天就在中午时分来吧。如果你真的在那个时间来，我会给你一整条鱼。”

隔天早晨，芝右卫门买了一条鲷鱼回来。全家人都非常惊讶，但芝右卫门告诉他们：“我有个朋友要来。”

回家之后，他把纸门打开，坐在屋檐下等着。到了正午时分，狸猫果真来了。芝右卫门非常高兴，赶紧叫家人过来看这只狸猫，并告诉大家这只狸猫是他的朋友。

虽被一家人团团围住，狸猫也没有逃跑，表现得毫不怯场，而且仿佛打招呼似的，环视一圈芝右卫门的家人，这才弯下身来把鲷鱼吃掉。芝右卫门自豪地说：

“你们听着，这只狸猫虽然是只畜生，却听得懂人话。”

家人都以讶异的目光看着它。这种充满疑惑的目光反而让芝右卫门更为高兴，于是开始滔滔不绝地把至今发生过的事讲了一遍。家人起初都半信半疑，但看到这只狸猫吃着鲷鱼的模样这么可爱，仿佛和一家人很熟的样子，就看在芝右卫门的面子上，表示相信他所言属实。

于是，狸猫在芝右卫门家住了下来。

芝右卫门非常疼爱它，甚至招呼它坐在客厅里，把它当作聊天的对象。

渐渐地，家人也了解了，这只狸猫真的非常聪明。不管它是否真的懂人话，至少和狗一样聪明，叫它在一边等，它就乖乖等，叫它来，也会马上跑过来。就算进了屋内，也不会走出芝右卫门的客厅，举止十分规矩。

到头来，芝右卫门宣称这狸猫懂人话的说法，也终于为家人所接受。

因为是非常小的村落，这件事不出数日便传遍全村。不过，虽然芝右卫门的家人开始相信这只狸猫有灵性，村民们依然是半信半疑。

从墙外偷窥，大家看到的总是芝右卫门兴高采烈地和狸猫讲话的模样。坐在屋檐下的芝右卫门，简直就是把狸猫当作人看待，有时请它吃点心，有时请它和自己面对面地坐着吃饭。村民将这情景看在眼里，认为确实有点奇怪。

芝老爷怎么啦？人们真怀疑他是不是疯了。毕竟孙女才遇害，即使表面上强装坚强，说不定他的心神早已严重受创。不过，村子里没有任何人说他的坏话，也没有人公开讨论那只狸猫。大家都很体谅他老人家，因此刻意保持沉默。

但芝右卫门对这情况有点不满。

他再怎么站在村民面前努力为这只狸猫辩解，大家还是把他当疯子，这一点不会看不出来。他只好保持沉默，但心底里感到很不舒服，众人的冷淡也愈来愈让他受不了。到了最后，再也按捺不住的芝右卫门终于对狸猫说：

“这村子里没人相信你听得懂人话。根据某些古籍记载，在唐土成宗时代，有一家寺院住着狸猫，据说那只狸猫通晓地理，还能占卜吉凶祸福。这村子里的人都不知道这个故事。如果你真有什么特殊能力，能否化成人形给我瞧瞧？”

狸猫静静地听着，接着便一溜烟跑出了庭院。就连芝右卫门也不认为它真能幻化形体，当晚就关上纸门睡觉了。

第二天，整天都不见那只狸猫。芝右卫门心想，可能是昨天自己太刁难狸猫，让它一气之下跑回山上去了。

这让他感叹起人生无常。

不知等了多少时辰，狸猫就是没再回来。

这是个寒冷的冬夜，芝右卫门走到屋檐下，正欲关上纸门，

突然又和那夜一样，觉得似乎有谁正在看他。

往庭院一瞧，有个黑影从矮灌木丛下跑了出来。

起初他还以为是那只狸猫，但那影子显然比狸猫大得多。

这下他看清楚了，来者并非狸猫，而是个五十来岁、身材矮小、打扮颇有格调的老人。