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“对，感觉就像纯酿的安哥斯图拉苦酒。”

嗯，她提到了酒，那下一步就该邀请他去她家喝一杯了吧？

“对了，你侄子真讨人喜欢！”

“我侄子？”

“就是来送便条的那个小伙子。”

“他不是我侄子，”罗伯特感觉像被浇了一盆冷水，他已经老到当人叔伯的年纪了吗？“说起来算是我的一个远方表亲，不过很高兴你喜欢他。”这样下去不行，他得主动出击，“我们需要找时间见个面，讨论一下接下来该怎么做，为保险起见——”

“当然，我们可以在早上购物时顺便去事务所拜访你，你觉得我们可以做些什么？”

“应该可以做些私人调查之类的事情，这事不方便在电话里细说。”

“的确如此，你说得对。我们可以星期五上午去找你，不知你方不方便？星期五是我们一周一次的采购日，你那天会不会很忙？”

“不会，星期五正好，非常方便。”罗伯特强忍下心中的失望。

“中午可以吗？”

“可以，非常好。那就这么定了，时间是后天中午十二点，地点是你的办公室。非常感谢你的支持和帮助，再见。”

她干净利落地挂断电话，全然没有像别的女人那样絮絮叨叨，拖泥带水。

外面天色已经有些暗了，“需要我帮你把车开出去吗？”见他走出办公室，比尔·布拉夫问道。

“什么？哦，车啊，不用了，我今晚不开车，谢谢。”

他像平日一样沿商业街往家走，心里感到有些失落。一开始他的态度非常明确，他不想去法兰柴思，这次她自然会想避免给他造成不便；而且他将她们的事情定位为一笔应该在办公室解决的正常生意，无关个人，了解到这一点后，她们自然不会让他牵涉过多。

好吧，他重重地坐到起居室壁炉旁那把最讨他喜欢的椅子上，打开当天的晚报（早晨在伦敦印刷的），心里想着，等她们星期五去办公室时，他要多多表现一番，争取消除当初拒绝她的不美好回忆。

在安静的老房子里坐着，他的心里也变得宁静，克里斯蒂娜把自己关在房间里做祈祷和冥想，这两天她一直都是这样，琳姨在厨房里准备晚餐。莱蒂斯来信了，她是他唯一的姊妹，战时开了几年车，后来爱上一个寡言少语的高个子加拿大人，有了五个金发小孩，现在他们一家住在萨斯喀彻温省（加拿大中部省份——译者注）。“亲爱的罗伯特，快点儿来吧，”她在信的结尾写道，“趁孩子们还没长大，趁你自己还没发霉，你很清楚琳姨对你的影响多不好！”他仿佛能听到她说这话的声音，她和琳姨一直都是各有所见，互不认同。

想起以前的事情，他忍不住微笑，心情也好了很多，可惜好好的气氛被纳维尔的到来破坏了。

“你怎么没告诉我她是那样的！”纳维尔质问道。

“谁啊？”

“夏普家那个女人！你为什么没跟我说？”

“我没想到你会与她见面，”罗伯特说，“你只需要把信塞进门口的信箱就可以了。”

“门口没有信箱，所以我就摁了门铃，她们不知去哪儿刚回来，反正是她开的门。”

“我以为她下午睡觉。”

“我看她一点儿也不需要睡觉，她根本不属于人类，而是冰与火的结合。”

“我知道她是个非常无礼的老太太，但是你应该体谅她，她以前生活得很苦——”

“老？你在说谁？”

“当然是夏普老太太。”

“我根本没见到夏普老太太，我说得是玛丽恩。”

“玛丽恩·夏普？你怎么知道她叫玛丽恩？”

“她告诉我的，这名字非常适合她，对吧？她只能是玛丽恩。”

“你们只在门口见了一面就变得这么熟络了？”

“哦，她让我进去喝茶了。”

“喝茶！你不是着急去看法国电影吗？”

“当一个像玛丽恩·夏普这样的女人邀请我喝茶时，我什么也不着急。你注意过她的眼睛吗？瞧我说的，你当然有注意，你是她的律师嘛！她的眼睛多美，那种介于淡灰和淡褐之间的颜色，还有她的柳叶弯眉，轻盈得像长了翅膀，像是天才画家的神来之笔。为此我在回家的路上作了一首诗，你想不想听？”