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一阵轻轻的敲门声过后，房门唰地一下开了，一个瘦小的十六岁女孩走了进来，她站在屋子中央，身上穿着破旧的粗花呢衣服，黑色的头发非常凌乱，没戴帽子。

“噢，对不起，”她说道，“我以为我爸爸在这里。对不起。”

帝斯德尔“砰”的一声，倒在了地板上。

格兰特坐在大书桌对面，立刻弹起来去看他怎么了。但是这个瘦小的女孩，却先到了他的身边，她丝毫没有仓促或者惊慌的表现。

“天哪！”她说道，把手放在他的肩膀下扶起这倒下的身体，把他的身子翻转过来。

格兰特从椅子上拿来一只靠垫。

“我不应该把他的身子翻过来的，”她说，“除非是中风，其他情况都应该让头保持后仰。但是他还年轻不会这么早中风，对吧？”

她松开帝斯德尔的衣领、领带和前襟，就像厨师削除馅饼周围多余的饼皮一样专业而淡定。格兰特注意到她晒黑的手腕上布满了新旧不一的小伤疤和抓痕，伤疤和抓痕全都露在她不合身的袖子外面。

“我觉得，你在橱柜里可以找到白兰地。爸爸不能喝酒，但是他没有什么自制力。”

格兰特找到了白兰地，回来发现她在使用扣抚法拍打帝斯德尔失去知觉的脸蛋，力道很轻动作却不间断。

“你似乎很擅长这种事情。”格兰特说。

“噢，我在学校时管理过女童子军。”她的声音清晰友善，“一个非常无聊的机构，但还是让日常生活有了一点变化。这最重要，让生活有点变化。”

“你在女童子军那里学了这些？”格兰特问道，点头对她的工作表示肯定。

“噢，不是。她们就烧纸、嗅盐等等。我从布拉弗·彼特的更衣室里学的。”

“哪里？”

“你知道嘛，就是那个次重量级拳手。我以前对彼特信心十足，但是我觉得他最近丢了他的速度。你不觉得吗？至少，我希望只是速度的问题。他开始苏醒了。”最后这句话说的是帝斯德尔，“我觉得他现在能吞下白兰地了。”

格兰特给他喝白兰地，她说道：“你之前在对他严刑逼供吗？还是什么？你是警察，不是吗？”

“我亲爱的小姐——我不知道你的名字？”

“艾瑞卡。我叫艾瑞卡·伯戈因。”

“我亲爱的伯戈因小姐，作为郡警察局长的女儿，你肯定知道，在英国唯一会受到严刑逼供的就是警察。”

“好吧，那他昏倒是为什么？他犯了罪吗？”

“我不知道。”格兰特未加思索就脱口而出。

“我不觉得他犯了罪，”她注视着语无伦次的帝斯德尔，“他看起来不像能够犯什么大事的人。”她说这句话时同样严肃淡定，似乎她对自己所做的一切都非常适应。

“不要让外表影响你的判断，伯戈因小姐。”

“我没有，没有像你说的那样，他根本不是我喜欢的类型。但是如果了解得够多，根据外表做判断非常合理。眯着眼睛，你也不会买一颗软栗子吧，你会吗？”

格兰特心想，这样的对话真是有趣。

艾瑞卡站了起来，两只手插进破旧的夹克口袋里，她那件穿了许久的衣服上鼓起了两个包。她粗花呢衣服上的两只袖口都磨破了，布满被“拔”的线头，那是线头荆棘划破留下的。她的裙子太短了，一只长袜扭曲着蜷伏在她那瘦得像火柴棍似的腿上。只有她的鞋子——虽然和她的两只手一样伤痕累累，但是款式很好，十分厚实，而且价格不菲——这暴露出一个事实，她不是慈善机构赡养的小孩。

格兰特的目光回到她的脸上。除了她的面容之外。她那蜡黄的三角形小脸蛋上透露出一种不动声色的沉着自信，这种沉着自信也不是慈善学校能培养出来的。

“拿着！”她鼓励着说道，这时格兰特正帮着帝斯德尔站起来，又扶他坐到椅子上。“你会好的。多喝一点爸爸的白兰地。你喝了比流进我爸爸的血管里好多了。我要走了。我爸爸在哪里，你知道吗？”最后一句话是问格兰特。

“他去帆船酒店吃午餐了。”

“谢谢！”她转头对依旧神志不清的帝斯德尔说，“你的衬衫领子太紧了。”格兰特走过去帮她开门时，她说：“你没有告诉我你的名字？”