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“是啊。可我也说不清。希望他能想着点西蒙吧。”

“听你说话似乎很累。”

“咱们不都很累吗？”

“碧，你知不知道？我必须得承认，我很难把他们两个联系在一起。”

“哪两个？西蒙和帕特里克？”

“不。是帕特里克和博莱特。”

两人相视无语，只听见淅淅沥沥的雨声和埃莉诺梳头的声音。

“你是说——你觉得他不是帕特里克？”

埃莉诺手里的梳子停了下来，抬头看了看碧，眼睛吃惊地睁得溜圆。“他当然是帕特里克啦，”她惊讶地说道，“不然还能是谁？”她放下梳子，接着用一条蓝绸带把头发扎了起来，“我只是觉得好像以前从没见过他似的。很奇怪，不是吗？毕竟我们在一起生活了将近十二年。不过，我倒是挺喜欢他的，难不成你不喜欢他吗？”

“喜欢啊，”碧说，“我当然喜欢他啦。”她同样也觉得以前好像从没见过他似的，可也想不通“他还能是谁”。

“帕特里克从前就这么不爱笑吗？”

“是的，他是个很严肃的孩子。”

“看到博莱特笑，我却想哭。”

“我的天哪！”

“你大可说一万遍‘我的天哪’，可我希望你能明白我说这话的意思。”

碧自信她是知道的。

“他有没有告诉你，这些年来，他为什么都没有给我们写过哪怕一封信？”

“没有。今天还没有机会找他单独说这些。”

“我还以为今天下午你俩在马场转悠的时候，你会问他的呢。”

“没有。他整个心思都在马儿身上。”

“那你觉得，他为什么在离家出走之后，对我们再也不闻不问了呢？”

“没准他像老奶妈说的那样，对我们‘眼不见心不烦’了。说来也没什么大惊小怪的，毕竟他当初选择一走了之。他大概是太想把拉特切兹给忘掉了吧。”

“是啊，我觉得也是。可帕特里克一直又是个十分体贴的人，而且也是那么地喜欢我们。他也许是不想再回来了，可总该向我们道声平安吧！”

这也是久久萦绕在碧脑海中的未解之谜，她一时也不知说什么好。

“出走后又返乡回来对他来说肯定是件大难事，”埃莉诺又拿起梳子梳头，“他今晚看起来累坏了，像个死人一样。这张脸一点儿都不像重回故园的样子，不是吗？哪怕是你用刀把这张脸从耳后割下来挂在墙上，也跟挂在他脑袋上没有什么两样。”

碧很了解埃莉诺的性子，对她这个贴切的比方是再同意不过的了。

“你该不会觉得，等回家的兴奋感烟消云散之后，他又该萌生去意了吧？”

“哦，不。我很确信他不会的。”

“你是觉得他再不会走了？”

“我当然是这么想的啦。”

此刻的博莱特在漆黑的房间里，兀自站在窗前，借着雨夜的星光，向着草原上弯弯曲曲的小路望眼欲穿，心里也在想着同一个问题。照目前来讲，局势的发展严丝合缝，甚至超出了洛丁的预期，可接下来该如何落子呢？

今后他将如何走下去？西蒙会在什么时候冷不防地戳穿自己呢？纵使西蒙失败了，这种战战兢兢、如履薄冰的日子又何时是个头呢？

可话说回来，这又是他笃定决心要过的日子。但是他从未认真考虑过，第一回合过去之后，自己应当何去何从。他打心里不觉得自己能够成功。可如今他已经取得了阶段性胜利，自觉骑虎难下，既兴奋不已，又惴惴不安。

他从窗前转身过来，开了灯。以前在皮姆利科的房东太太总形容自己“累得就像被甩进了轧布机一样”；他现在终于意识到这个比方是多么地精妙，因为此时此刻，他正是这种感觉，好似整个人被拧了个遍，掏了个空一样，连抬起手脱衣服的劲儿都没有了。他索性扯下了那套新衣服——正是这套衣服，让当初远在伦敦的他心生负罪感——然后踉踉跄跄地把它挂了起来。接着，他又褪下自己的衬衣，跌跌撞撞地滑进自己那套掉色的旧睡衣里。看到窗户未关，他心里又在犯难，如果雨水打落进来，沾湿了地毯，他们会不会介意？转念一想，还是由它去吧。于是，他也就留着大开的窗户，睡觉去了。

他在床上躺了良久，聆听着颤颤点点的雨声，盯着房间发呆。现在，帕特里克·阿什比的魂灵应该阴森森地飘进这个房间里来了吧。他静静地守候，却什么也没有出现。屋子里反倒暖和，气氛安详。墙纸上那些伴着孩子们长大的人物看起来还是那么地活灵活现、和蔼可亲。他又扭头在床边的那组人物中寻寻觅觅，想找着埃莉诺喜欢的那个赫里沃德将军。哦，在这呢，原来这就是那家伙的侧影。他不知道，现在的埃莉诺是不是还爱着个谁。