16．丁蒙特的帮助（第5/6页）

“我并不这么想，”格兰特说，“探长对所有的事都持怀疑态度。”

“好吧，我想我只能表示感谢，你的怀疑没有造成任何后果，除了让我辞退我的女佣。”

格兰特吸引了丁蒙特小姐的目光，丁蒙特小姐的眼睛被她帽子短短的帽檐儿遮住，在帽檐儿底下换了一种新表情。这次谈话已经透露出了一个事实，那就是拉特克里夫太太和队伍谋杀案有关联，丁蒙特小姐心绪不安地胡思乱想起来。格兰特安慰地朝她笑了一下。“他们觉得我打听消息的动机不纯，”他说，“但是至少你可以为我辩护。我是为正义而活。”如果她这么想的话，她肯定知道，他朝这个方向调查不会牵连到拉蒙特。事情的可能性恰恰与此相反。

“我们去喝下午茶吧，”莉丝博奇小姐说，“去我们的宾馆。或者我们还有其他的地方可去吗，玛格丽特？我已经吃腻了凤尾鱼三明治和葡萄干蛋糕了。”

格兰特建议去一家蛋糕非常出名的茶馆，他开始把拉特克里夫太太散落的物件收拾起来。在忙这些事情的时候，他让信笺掉下来了，信笺掉在沙面上并打开，第一页展示的是一封写了一半的信。在强烈的阳光下，展现在他面前的是拉特克里夫太太信上又大又圆的字迹。

“对不起！”他说，然后把这堆信笺和杂志重新堆在一块儿。

在烹饪功能上，下午茶俨然不负众望，但是在社交功能上，格兰特觉得它败得一塌涂地。他的三个同伴中的两个用一种不信任的眼光看待他，这种不信任他不可能没有意识到，第三个同伴——莉丝博奇小姐——欣然决定假装自己对姐姐的恶劣情绪毫不知情，她沉默地承认了自己的紧张。当他们互相道别后，格兰特和他的同伴在逐渐黯淡的日光下走去车站，他说，“你真是一个大好人，丁蒙特小姐。我永远不会忘记的。”但是她没有回答。在回家的路上，她很安静，格兰特原先不满的想法都抛到九霄云外去了。这个女孩儿为什么不相信他呢？她是不是觉得自己是个怪物，就像她之前怀疑的那样，他只会肆无忌惮地利用她。一直以来，旁观者总是嘲讽他说：“你，一个探长，也敢要求别人的信任！为什么，马基雅弗利都比伦敦苏格兰场刑事调查部的人员受人欢迎？”

当格兰特同自己做挣扎时，他的嘴巴里边有点扭曲，今晚这种扭曲非常明显。对于这个困扰他的问题，他还没找到一个明确的答案。他甚至不知道拉特克里夫太太是否已经认出了那个饰针。他不知道她是否对女佣说的是她要去纽约。虽然他看见了她的信，这并不能就此得出什么结论；大部分女人写的字都是又大又圆。她看到饰针那一瞬间顿了一下，兴许仅仅是停下来看上面刻着的字母。究其起源，她这些含蓄的问题可能完全是无心的。另一方面，她显然不是凶手。如果她和谋杀案有关，我们肯定会意识到，她很聪明，而且不太可能泄露自己。在他进行调查的第一天时，他大意地排除了她的嫌疑，那时候她就已经戏弄了他一次了。没有什么事情阻止她继续戏弄他，除非他找到了让她无可辩驳的事实。

“你觉得拉特克里夫太太怎么样？”他问丁蒙特小姐。除了一个乡巴佬和他女儿，房间里只剩她们俩个了。

“为什么这么问？”她问道，“这仅仅是聊天呢还是调查啊？”

“我说，丁蒙特小姐，你对我很恼火吗？”

“我觉得这并不能正确表达我此刻的感受，”她说，“我并不会经常觉得自己像个傻子，但是今晚我却有这样的感觉。”他对她痛苦的语气感到很沮丧。

“但是完全没必要，”他带着真切的关心说，“你干这件事的时候表现得像专业人士一样，没有什么事情让你有这样的感觉。我碰到了一些不理解的事情，我想让你帮我。仅此而已。就是我刚刚问你关于拉特克里夫太太的事情。我需要一位女性的观点来帮助我——一位公正无私的女性的观点。”

“好吧，如果你想知道我坦白的想法的话，我觉得这个女人很蠢。”

“哦？在你心底，你不觉得她很聪明吗？”

“你觉得她很肤浅吗？不过，当然——”他思索道。