第二部 第一章（第4/6页）

“那莎拉呢？她也喜欢玩吗？那孩子怎么样了？她快乐吗？”

“当然快乐，她玩得可开心了。”

安说得轻松，劳拉·惠兹特堡却听得皱眉。莎拉离开时，劳拉被她脸上掠过的厌烦神情吓了一跳，仿佛微笑的面具在瞬间滑落——露出底下的惶惑痛苦。

莎拉快乐吗？安显然认为她很快乐，但安应该很清楚……

“别胡思乱想，你这女人。”劳拉严肃地告诫自己。

尽管如此，劳拉还是深感不安，公寓里的气氛不太对劲，安、莎拉，甚至伊迪斯，全都意识到了。劳拉觉得她们有所隐瞒，伊迪斯的不认同、安的躁动和紧张造作、莎拉的强颜欢笑……不知哪里出了问题。

前门门铃大作，脸孔板得更紧的伊迪斯宣布莫布雷先生驾到。

莫布雷先生像只兴奋的虫子般飞奔而入——真的没别的形容了。劳拉女爵心想，他应该很适合演年轻又浮夸的奥斯里克^[2]。

“安！”他大声喊道，“你穿起来啦！我亲爱的，真是太美了。”

他隔着距离，歪头打量安的衣服，安一边帮他介绍劳拉女爵。

他走向女爵，一边兴奋地大喊。

“是浮雕的贝壳胸针，太美了！我超爱雕贝，简直爱不释手！”

“巴兹尔非常喜爱维多利亚时期的珠宝。”安表示。

“亲爱的，它们太有想象力了，那些绝美的小盒子——双人发丝交缠，卷成垂柳或瓮壶——现在已做不出那么细致的东西了，那是失传了的艺术呀。还有蜡花，我爱死蜡花了，还有小小的纸桌。安，你一定要跟我去看一张美呆了的桌子，里面有原本的茶叶盒，贵得要命，却非常值得。”

劳拉·惠兹特堡说：“我得走了，免得耽误你出门。”

“留下来陪莎拉说说话吧，”安说，“你很少见到她，而且劳伦斯·斯蒂恩还要一阵子才会过来找她。”

“斯蒂恩？劳伦斯·斯蒂恩？”劳拉女爵很快地问。

“是啊，哈里·斯蒂恩爵士的公子，非常迷人。”

“噢，你真的这么认为吗，亲爱的？”巴兹尔说，“他老是很夸张——有点像部烂片。不过女生似乎都为他倾倒。”

“他有钱到令人发指。”安说。

“对，没错。大部分有钱人都脑满肠肥，像他那样集财富与魅力于一身，实在很不公平。”

“我看我们该走了，”安说，“我再打电话给你，劳拉，咱们安排个时间，好好聊一聊。”

她作态地吻了一下劳拉，然后便与巴兹尔出门了。

劳拉女爵听见巴兹尔在走廊上说：“她佩戴的那件古董真是精美绝伦，为什么我以前从未见过她？”

几分钟后，莎拉冲回客厅。

“我动作很快吧？我赶得要命，几乎没空上妆。”

“那衣服很漂亮，莎拉。”

莎拉旋身转动，她穿了件紧身淡青色缎子，衬出她姣好的身材。

“喜欢吗？很贵呢。妈妈呢？跟巴兹尔走了吗？他很糟糕吧？不过人很风趣，又刁钻，老女人很吃他那一套。”

“也许这对他非常有利。”劳拉女爵不苟言笑地说。

“你也太愤世嫉俗了吧——不过说得一点也没错！妈妈一定玩得很开心，简直乐不思蜀。你不觉得妈妈真的很迷人吗？噢，天啊，变老一定很恐怖！”

“我可以跟你保证，其实很舒坦。”劳拉女爵说。

“对你当然无所谓了——又不是人人能成为名人！从上次见面后，这些年你都在做什么？”

“到处管闲事，介入别人的生活，告诉他们若照我的办法做，生活就会愉快幸福。说穿了，就是把自己变成一个傲慢专横的老太婆。”

莎拉哈哈大笑。

“要不要告诉我如何安排自己的生活？”

“你还需要听吗？”

“我不确定自己是不是活得够聪明。”

“够不够聪明很要紧吗？”

“其实不要紧……我过得很开心，只是我觉得我应该做点什么。”

“诸如？”

莎拉漫无边际地说：“哎呀，我也不晓得，反正就学点东西、受点训练吧。好比考古学、速记打字，或按摩、建筑之类的。”

“范围太广了吧！难道你都没有特别的喜好？”

“没有——我想没有……花店的工作还不错，但有点做腻了。我并不清楚自己要什么……”