第一部 第八章（第4/6页）

“我也有女人的弱点啊，安。我该走了，晚安了，亲爱的，祝你好运。”

理查德在八点整抵达公寓，打算与安一起吃饭。莎拉正要出门吃饭跳舞，理查德到时她正在客厅搽指甲油，空气中飘着梨糖香。莎拉抬眼说了声：“哈啰，理查德。”然后继续搽指甲油。理查德不悦地看着她，很气馁自己竟会愈来愈讨厌莎拉。他原本一片赤诚，想当个仁慈友善的继父，疼她、喜爱她。他知道一开始莎拉会有疑虑，但他自认能轻易克服莎拉幼稚的偏见。

结果掌控大局的竟然不是他，而是莎拉。她冷酷的蔑视与憎恶，刺痛他敏感的神经，对他造成了伤害与羞辱。理查德原本就有些自卑，莎拉的态度更进一步打击了他的自尊。他的一切努力——先示好，再主导——全都一败涂地，他老是说错话、做错事，除了对莎拉日渐憎恶外，对安也愈来愈不满了。安应该支持他，好好管教莎拉，让莎拉晓得自己的地位才对。安应该站在他这边，但她却一味地两边撮合、居中协调，令他十分苦恼。她应该知道那种做法没有实质的帮助才对啊！

莎拉伸出手，东转西翻地晾干指甲油。

理查德明知最好别多话，却忍不住表示：“你看起来像把指甲泡到血里，真不懂你们女生干嘛搽指甲油。”

“你不懂吗？”

理查德想找个较安全的话题，便说：“傍晚时我遇到了你那位年轻朋友劳埃德，他说他要去南非了。”

“他星期四走。”

“如果他想在南非干出一番成果，就得全心投入。不爱工作的人，不适合那边。”

“你对南非好像很了解嘛？”

“这些地方都差不多，需要有胆识的男人。”

“杰拉尔德很有胆识，”莎拉又说，“如果你非得用这个字眼来形容的话。”

“我那样说有什么不妥吗？”

莎拉扬头冷冷瞪他一眼。

“我只是觉得那说法很恶心罢了。”她说。

理查德涨红了脸。

“可惜你妈没把你的礼仪教好。”他说。

“我很失礼吗？”她张大眼无辜地说，“真对不起。”

她夸张的道歉丝毫无法平抚他。

理查德突然问道：“你母亲呢？”

“在换衣服，马上就来。”

莎拉打开她的镜子，仔细端详自己的脸，然后开始补妆，重新上口红、描画眉毛。她其实不久前才刚化完妆，这么做只是想气理查德而已。她知道老古板理查德很讨厌看女人公然补妆。

理查德努力故作轻松地说：“行了吧，莎拉，别弄过头了。”

她放下手里的镜子说：“你是什么意思？”

“我是说那些涂涂抹抹，我可以跟你保证，男人不喜欢大浓妆，你只会让自己看起来……”

“像个妓女是吗？”

理查德愤怒地说：“我又没那么说。”

“但你就是那个意思。”莎拉将化妆品扔回袋子里，“关你屁事？”

“莎拉，你听我说……”

“我爱怎么涂我的脸是我家的事，不劳您费心！”

莎拉气得浑身发抖，都快哭出来了。

理查德也彻底失控，对莎拉咆哮起来。

“你这个令人发指、执拗乖张的刁妇，简直是无可救药！”

这时安进来了，她站在门口，疲惫地说：“唉，天啊，这会儿又怎么了？”

莎拉从她身边奔出去，安看着理查德。

“我只是叫她别在脸上涂那么多化妆品。”

安重重叹口气。

“拜托，理查德，你有点概念好不好，她化妆又干你什么事了？”

理查德愤慨地来回踱步。

“罢了，如果你希望你女儿像个妓女一样顶个大浓妆出门的话。”

“莎拉看起来才不像妓女。”安驳斥道，“你怎么能说这种话？现在哪个女孩不化妆？你实在太古板了，理查德。”

“古板！落伍——你根本就看不起我，对不对，安？”

“噢，理查德，我们一定得吵架吗？难道你不明白，你那样数落莎拉，等于是在批评我吗？”

“我觉得你不算是很明智的母亲，否则莎拉不会被惯成这样。”

“那种说法太残忍了，而且并非事实，莎拉又没问题。”

理查德重重坐到沙发上。

“愿上帝帮助一个想娶有独生女的单亲妈妈的男人。”他说。