第一部 第一章（第4/5页）

她顿了一下，继续说道：“有人想独占，有人想依赖，是因为晚熟的关系吗？还是天生欠缺成人特质？我们对人性的了解仍非常有限。”

“反正啊，”安对这话题没什么兴趣，“你不认为我是霸占型的母亲就对了？”

“我一向认为你和莎拉关系良好，两人相亲相爱。”她又慎重地说，“不过莎拉的心智年龄是有点幼稚。”

“我总觉得她挺早熟的。”

“我不这么认为，我觉得她的心智年龄还不到十九岁。”

“但她态度很正面、自信，且很有教养，极有自己的想法。”

“你的意思是她很有当前流行的想法。但莎拉得过一段时间后才会真正有自己的主见，现在的年轻人想法似乎都很正面，因为他们需要安全感。我们活在动荡的年代，孩子们感受到世事无常，现今有一半的问题皆因于此，缺乏安定感、家庭破碎、道德标准不彰。你要知道，幼苗得绑在牢固的支柱上才能茁壮。”

劳拉突然咧嘴一笑。

“我跟所有老女人一样，即使身为精英人士，还是很爱说教。”她将脱脂牛奶一饮而尽，“知道我为什么喝这个吗？”

“因为有益健康？”

“非也！因为我喜欢，自从我到乡下农庄度过假后，便爱上这味道了。还有一个理由是可以与众不同。人会作态，所有人都会，不得不如此，我比大部分人更常如此，不过幸好我很清楚自己在作态。现在来谈你吧，安，你没什么问题，只是来到第二春罢了。”

“劳拉，你指的‘第二春’是什么意思？该不会是说……”她犹疑着。

“我不是指任何实质的东西，而是指心理状态。女人很幸运，虽然百分之九十九的女人并不自知。圣特雷莎几时才开始改革修道院？五十岁。我可以列举许多其他例子。二十到四十岁的女人大多专注在传宗接代、养儿育女上，这是应该的。她们要不将全副精神放在子女、丈夫、情人等私人关系上，要不就是排开一切，投身事业。女人的‘第二春’是心理与心灵的，发生于中年期。女人愈老，对与个人无关的事物愈感兴趣。男人关注的事物面向愈来愈窄，女人则愈来愈宽广。六十岁的男人往往像录音机般不断重复自己的当年勇，而六十岁的女人，若还有点个性的话，会是很有意思的人。”

安想到詹姆斯，忍不住笑了。

“女人会探索新的领域，噢，虽然女人到了中年还是会干蠢事，有时会乱搞男女关系，不过中年是个充满可能的年纪。”

“你好会安慰人啊，劳拉！你觉得我该开始做点什么吗？社工之类的？”

“你有多爱你的同类？”劳拉严正地表示，“若无发乎于内的热情，做社工毫无益处，别勉强从事不想做的事，到时还得回头安慰自己！没有什么结果比这更糟了。如果你喜欢探访老弱的病妇，或带蛮横无理的小鬼去海边玩，就尽管去吧，很多人都喜欢干这种事。安，千万别勉强自己。记住了，所有的田地都得有休耕期。迄今为止，你一直恪尽母职，我不认为你会变成改革家、艺术家或典型的社工，你是个相当平凡的女人，安，却也是个非常好的人。等着看吧，抱持希望静静地等待，你会明白，宝贵的事物将填满你的生活。”

她顿了一下又说：“难道你都没有恋情吗？”

安脸一红。

“没有。”她鼓起勇气，“你认为……我应该谈恋爱吗？”

劳拉女爵重重哼了口气，连桌上的玻璃杯都撼动了。

“现在人真是的！维多利亚时期，大家对性避之唯恐不及，甚至把家具的脚用布盖上！把性藏到眼睛看不见的地方，简直糟糕透顶。可是现在我们却奔向另一个极端，性爱像是从药剂师那边订来的东西，跟硫黄药物和盘尼西林一样。年轻小姐跑来问我，‘我是不是找个情人较好？’‘你认为我该生小孩吗？’以前跟男人上床是神圣的事，不是贪欢享乐啊。你不是热情如火的女人，安，你情感丰富，温柔婉约，其中当然可以包含性爱，但那对你来说并非首要。若要我预测，我会说，时机适当时，你一定会再婚。”

“噢，不会的，我绝不会再婚。”

“那你今天干嘛买紫罗兰别在外套上？你会买花装点房间，但通常不会戴在身上。那些紫罗兰是一种表征，安，你买花是因为心底感到回春啊——你的第二春已近。”