第三章（第4/8页）

讲得好像她这个身为芭芭拉母亲的人，连自己孩子的事都不知道似的。

“我肯定她现在没事了。”这是说曾有什么事不对劲吗？

是哪方面的事呢？布兰奇曾经暗示说芭芭拉太早婚了。

琼忐忑不安起来，她记得罗德尼也说过类似的话。他曾经很突然又罕见地断然说过：“琼，我很不乐见这桩婚事。”

“噢，罗德尼，为什么？他人这么好，而且他们两个看来又登对得很。”

“他是个很不错的年轻人，可是芭芭拉并不爱他，琼。”

她吃了一惊，大大吃了一惊。

“罗德尼，真是的，多荒谬啊！她当然爱他！要不然她干嘛想嫁给他？”

他颇隐讳地回答说：“这就是我所担心的。”

“可是，亲爱的，说真的，你是不是有点荒谬？”

他没理她那种刻意的轻松语气，反而说：“要是她不爱他的话，就绝对不可以嫁给他。她太年轻，也太没定性了。”

“哎，真是的，罗德尼，你对于定性懂多少呢？”

她忍不住觉得好笑。

但罗德尼笑都不笑。他说：“有时候，女孩子的确会为了要离家而嫁人的。”

听到这里，她索性哈哈笑了起来。

“没有哪个家比得上芭芭拉的家了！哎，有哪个女孩的家庭生活比她的更幸福？”

“琼，你真的这样认为吗？”

“那还用说！我们家样样事都为儿女做得十全十美。”

他缓缓地说：“他们好像不怎么带朋友来家里。”

“哪有？亲爱的，我常常举办派对，邀年轻人来家里啊！这点我早就强调过了，是芭芭拉自己说她不想办派对，也不想请人来的。”

罗德尼以一种令人不解又不满的态度摇着头。

后来，那天晚上，她正要进房间时，却听见芭芭拉很不耐烦地大声叫嚷：“爸爸，没用的，我非走不可。我再也受不了了，也别叫我去别的地方找个工作，我讨厌这样。”

“怎么回事？”琼问。

停了一下，只是一下下而已，芭芭拉开口解释，脸不由自主红了起来。

“爸爸以为他最懂！他要我先订婚几年。我跟他说我受不了这样，我要嫁给威廉，跟他去巴格达。我认为那里会很好。”

“哦，亲爱的，”琼着急地说，“但愿你不要嫁到那么远的地方。我宁愿你就像以往一样待在我眼前。”

“噢！母亲！”

“我知道，亲爱的，可是你不晓得自己有多年轻、多没经验。要是你住得离家不太远，我就能帮你很多忙了。”

芭芭拉微笑着说：“嗯，看来好像我得自力更生，不能沾你的经验和智慧之光了。”

就在罗德尼缓缓走出房间时，芭芭拉突然追上去，从后面抱住他脖子说：“亲爱的老爸，亲爱、亲爱的……”

真是的！琼心想，这孩子变得感情相当外露。但这好歹显示出罗德尼的想法大错特错。芭芭拉正陶醉在跟她的威廉一起去中东的念头中，而且看到恋爱中的两个年轻人对未来充满计划，真好！

去巴格达竟然会牵扯到芭芭拉在家里不开心，这想法真怪。不过这似乎是个谣言和闲话满天飞的地方，搞得人都不太喜欢提到别人。

就拿瑞德少校来说吧。

她本人从来没跟瑞德少校见过面，但是芭芭拉写回家的信上却经常提到他。瑞德少校来吃晚饭。他们跟瑞德少校去射击。芭芭拉夏天要去阿坎杜斯，和另一个少妇同住一栋平房，瑞德少校也在同时期去了那里。他们一起打了很多次网球，后来，芭芭拉和他还赢了俱乐部的混合双打。

所以，对琼来说，顺口问起瑞德少校是很自然的事。她久闻此人，因此当然老早就想见见他了。

结果她这一问起，场面就尴尬得很莫名其妙。芭芭拉脸色发白，威廉却涨红了脸。过了一两分钟，他才以很奇怪的语气含糊地说：“我们现在没怎么见到他了。”

他的态度很忌讳的样子，因此她就不想再说什么了。但后来等芭芭拉上床睡觉以后，琼重提此事，微笑着说，她好像说错话了。她本来以为瑞德少校是个往来挺密切的朋友。