第67章 秘密走廊（第5/9页）

“我尽快赶到。”我果断地说。

挂上电话，我告诉爱玻：“老卡特怀特出事了，乔治让我过去看看。”

“可你十一点钟约了海尼诗太太。”她提醒我。

“看能不能改成明天吧。如果有急事，林肯·琼斯也许可以帮上忙。”

林肯是北山镇第一位黑人医生，最近他也拥有了自己的私人诊所，因此我们有时候互相照顾对方的病人。

“明白了，我给她打个电话。”

因为尚不确定亚伦·卡特怀特的状况，我出门时带上了那只黑色的医药包，三步并作两步钻进别克。这辆车已经开了不少年头，饱受乡村道路的颠簸之苦，但是只要战争不结束，我知道购买新车的愿望就只能是个愿望。好在我的职业让我获得了更多的汽油许可，这已经令人知足了。

整个早上雨都下个没完，我看着风挡玻璃上的雨刷来回不停地摆动。车道上停着蓝思警长的车，我紧跟在后面把车熄火。下车走了几步，我才发现一辆眼熟的卡车也停在门口。那正是施奈德园艺用品的推销专车，上一次来卡特怀特家拜访时我曾见过。这时，施奈德本人正站在门口和乔治-恰勃说话。

“你也接到电话了吧？”

蓝思警长比我早到片刻，他一阵风似的冲到门廊下避雨。

我点点头。

“乔治给我打了电话。我带着急救包，也许卡特怀特只是受伤。”

“跟我来。”乔治示意我们跟着他进屋去。施奈德不知道说了些什么，但终于还是住了口，待在门口。

“施奈德想干吗？”我问。

“他想见卡特怀特先生。我说他身体不适。”

书房门为厚实的橡木制成。看样子不费一番工夫是打不开的。我跪下来，眼睛凑到钥匙孔上朝里张望。乔治说得没错，可以看到卡特怀特的身体。他躺在书桌附近的地上，流了很多血。

“我们得想办法进去，”我说，“有没有窗户？”

“一楼所有的窗户都钉死了，卡特怀特的父亲建屋的时候就是这样，说是为了保护他那些价值连城的古董。”

“消防所的志愿者有一个攻城槌。”蓝思警长说。

“应该还有别的办法，”我问乔治，“你舅舅卧室的那个秘道可以走吗？”

“秘道的门一直锁着，只有他知道密码。”

“我们上楼去看看再说。”

乔治在前面带路，经过楼上一扇关着的门时，他说：“这是我的房间，在大厅的对面。我睡觉的时候开着门，以便舅舅夜里需要照顾。”

他带领我们来到老人的卧室。皱巴巴的床单表明他昨晚至少在这里睡了一会儿。床头有一台电话和一架小收音机。不过更让我感兴趣的还是正对床脚的一个书架。只见这个书架嵌入墙壁之内，如果我的方向感没错的话，这应该是秘道的另外一头。果然，我们轻松将书架从墙上拉了出来，原来铰链上过油，但令人失望的是书架后只有一扇坚固的金属门，门上有一个密码锁。

“你不知道密码？”我问乔治。

“不知道。他有一次跟我说只有他才用得着这个秘道，所以别人没必要知道开门的密码。”

警长盯着我肩后的门，冷冷地说道：“没有密码，你是进不去的。这老头还真是注重隐私。”

“我们回楼下去，是时候对那扇木门采取暴力行动了。”我无计可施地说。

在我们三个人合力之下，门终于出现了裂痕。

“果然是闩住了，”警长透过门缝察看门锁的状态，“看来你又得处理一个密室案件了，医生。”

我立即破门而入，只消瞥一眼就知道亚伦·卡特怀特已经一命呜呼，破裂的头骨说明他是当场死亡的。他在地毯上蜷成一团，衣着却十分整齐，凶器离尸体不远——那个模型鸟池躺在地上，沾满了夹杂着鲜血的头发。看到这一幕，乔治·恰勃脸刷地一下就白了。

“这到底是怎么发生的？我竟然什么都没有听到。”

“你最好把门口那个推销员给带过来。”我告诉他。

“你估计他死了多久了，医生？”警长问我。

“最少几小时，血已经干了。”

然后书桌上的另一样东西引起了我的注意，那是今天早上的一份北山镇广告报，摊开的报纸上正是我那张位于头版的照片：昂洛克·福尔摩斯。