第17章 法院石像鬼（第5/9页）

我们看着他迈开大步离开大厅，兰德·史密斯女士问我：“山姆医生，既然陪审团已经被遣散了，你能不能告诉我，这个案子，你打算怎么投票？”

“实话实说，我还没想好。”

“我把我的想法告诉你好了，”她说，“我认为是加斯特罗太太把自己的丈夫给杀了，然后让亚伦·弗拉维背黑锅。她陈述证词的时候一直在嚼口香糖。我从来不相信在公共场所嚼VI香糖的女人。”

“也许你说得有一定道理——我是指弗拉维背黑锅的部分。”我承认。

“你觉得法官是怎么被害的？是不是整个供水系统被污染了？这事儿发生之后，我都不敢喝饮水器的水了。”

“饮水器没问题。”贝利法官在我怀里咽气之后，我做的第一件事就是确认法庭里的饮水器有无问题。水很干净，塞子也没有被动过手脚。

“感谢上帝！”兰德·史密斯女士说完，跑过去喝水了。我们镇的另一位法官——将陪审团遣散的那位——名叫布鲁斯·梅特兰。他是个壮实男人，为人友善，一个典型的地方政客。蓝思警长回监狱察看亚伦·弗拉维的状况，趁此机会，我决定去梅特兰的办公室拜访。

“欢迎，霍桑医生，”他挥手请我进屋，“您是被我遣散的陪审团的一员，对吗？”

我点了点头：“好容易有个机会担任本镇的陪审员。可能再也没有机会了。”

“这可说不准。北山镇一直在发展。我们将会需要更多的医生，也需要更多的陪审员。您在想什么？”

“我敢肯定，我脑子里想的事儿和您一样——贝利法官。”

他悲伤地摇了摇头：“可怜的家伙，谁会干出那种事呢？”

“这正是我来此想要请教您的问题。”

“他没有什么敌人——除了那些曾经被他判刑的罪犯们。但这对法官来说是家常便饭，这是我们的工作啊。”

“我和老蒂姆谈过了，他认为既然贝利已死，您将会剥夺他作为法院工作人员的职务。”

“唔，我没法儿假装自己喜欢乔叟。那个丑陋的男人！”

“他是为了自己的国家才受伤的。”

“要不是这个原因，我们早就让他卷铺盖回家了。”他从桌上的一盒哈瓦那烟盒里抽了一根点上，“我希望警长好好查查他和贝利遇害之间的联系。”

“蒂姆自称与此无关。”

“但水壶是他灌的，对吧？他是唯一有可能下毒的人。”

“我们不知道水壶是否被下了毒。真相可能恰好相反。”

梅特兰看上去有点迷惑：“可是——”

“也许贝利是被别的方法谋杀的，当事发后大家都围在法官席边的时候，有人偷偷把毒药放入玻璃杯里。”这个假设听上去说得通，但我知道事实并非如此。

我赶在所有人之前，第一个接触到玻璃杯，并且闻了杯内的气味，但梅特兰似乎因这说法而有些忧心忡忡，所以我索性继续发挥。

“当您宣布休庭时，坐在法官席上的人正是您自己啊！”

“您怀疑是我杀了自己的挚友？案发时我在自己的房间里。”

“贝利临死前提到‘石像鬼’，您知道其中的含义吗？”

“不清楚，要不就是暗示蒂姆·乔叟。”

“他生前从来没这么称呼过蒂姆，死的时候就更没理由了。”

“说不定是你听错了，他说的可能是漱口水或是车模之类的单词。”①

①英文“石像鬼”(Gargoyle)的发音跟“漱口水”(Gargle)和“车模”(CarGirl)相近。

“我不会听错，他说的就是‘石像鬼’。这栋大楼的楼顶就有一些石像鬼雕像，你应该知道。”

“当然，四角各有一个。去年夏天，工人把其中的一个拿下来清洗，我和贝利还跟它合影了呢。”

“我有印象。”

梅特兰法官站了起来，这表示谈话差不多到此为止。

“欢迎您随时来访，霍桑医生。来支雪茄吧。”

“我不抽雪茄，”我在门口停下，“您会解雇蒂姆·乔叟吗？”

他叹了口气：“我想是的。”

我走到外面，花了一些时间仰望那些石像鬼的雕像。那是四只丑陋的野兽，引着长长的脖子，张开的血盆大口则作为出水口之用。去年夏天进行例行修缮的时候，这些出水口被堵上了，因为人们抱怨刮大风的时候，出水口喷出的水流被吹得纷纷扬扬。