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宫村停下筷子，一脸吃惊。“真亏你猜得出来。”

“当然猜得出来了。会找老师商量这种事，表示不是与老师同年纪的人。从语气来看，也不是交往太久的人。但是老师却说受她照顾，那么就只有加藤女士一个人了。我记得加藤女士去年辞掉了出版社的工作吧？”

“你知道得真清楚。”宫村再一次佩服地说，接着说：“没错，她去年辞掉工作了。总觉得对她很抱歉。”

“那不是老师的错吧？不认同她的成绩，编辑部也有错，不过那原本就不是短歌杂志，做得太过头也不好。”

“怎么回事？能不能说得让我也听得懂？”

我一下子就被抛在后头。

京极堂说：“没你的事，这是被隐匿的部分。”他彻头彻尾地瞧不起我。我愤恨地努力尝试反击，宫村似乎看了于心不忍，苦笑着说：“也不是什么大不了的事，让我来说明吧。而且这也不值得关口先生拿来当成题材的事......”

京极堂说我会把它写成文章，宫村可能误以为是拿来当成小说题材了吧。宫村或许不知道我在写些低俗到了极点的报导文章当副业。

“正如京极堂先生说的，曾经关照过我的那名女士，名叫加藤麻美子，直到去年为止，她还是《小说创造》的编辑。加藤女士在去年年底——年关将近的时候来到我店里......”

宫村以巧妙的口才和手势述说着。

加藤麻美子前来薰紫亭拜访，看起来却十分消沉，一点都不像她。

麻美子是个有气魄、有冲劲的女编辑，宫村平素从未看过她吐露半句泄气话。

宫村担心起来，对似乎难以启齿的麻美子半骗半哄，总算从她口中问出她忧郁的原因。

麻美子说：

——家祖父的样子很不对劲。

“祖父......的样子......？”

“嗯，她说是记忆缺损了。”

“不太懂哪......”我说着，偷看京极堂的反应。京极堂在吃昆布卷，一副没在听的样子，不过当然是听得一清二楚吧。他就是这种人。

宫村接着说：“她小时候，曾经和祖父一起目击到咻嘶卑。可是在最近，祖父却说他不知道，完全不记得有这回事。”

“忘记了吗？”

“好像也不是。”宫村答道。“听说她的祖父年事已高，都快八十岁了，但十分硬朗，一点都不像是得了那个......叫什么来着？老人痴呆症？”

虽然宫村这么说，但就算不是老人，也是会忘事情的。这一点我比任何人都要清楚。我在学生时代，因为健忘得实在太离谱，还曾经被带去封痴呆的神社拜拜。

“那......看到咻嘶卑是什么时候的事？”

“她记得非常清楚，说是昭和八年的六月四日。所以......没错，前前后后已经......是二十年前的事了。”宫村答道。

“二、二十年前吗？那......”

像我，连今天早上吃了什么都不记得了。

“......即便不是她祖父，一般人也会忘记吧。记得这种事才奇怪。”

“我也这么想，任谁都会这么想吧。说到二十年前的事，连我也记得不了多少。几月几日做了些什么，除非印象十分深刻，否则根本想不起来。可是，关口先生，关于这件事，状况有些特别。”

“怎么个特别法？”

“唔，关口先生，您在日常生活中，会用到‘咻嘶卑’这个词吗？”

“不会。”

没有用到的理由，想用也用不上吧。

“她也一样。不，在我向她说明咻嘶卑是河童——不过其实也不是河童——总之，在我说明那是妖怪的名字之前，她连咻嘶卑是什么都不知道。”

“这......”

什么意思？

“可是那位女士不是说她看到咻嘶卑了吗？那不可能不知道哇。她到底看到什么了？”

宫村露出有些困窘的笑容。“她看到的是人。说是一个小个子、脸长得像猴子的男人。”