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今川用一种难以模仿的黏湿奇异口吻，正经八百、恭敬十足地招呼说：“抱歉我来晚了，敝姓今川。”仁吉也一样，莫名地紧张起来，有些结巴地说：“我姓吴，请多指教。”感觉好像掺杂了一点江户腔。

三人只喝了一杯茶，便前往仓库。与冬季相比，现在白天长了一些，所以还有一些光线。只是外头相当寒冷。

今川开口第一句话就是：“真有意思。”

“有意思吗？我因为这个癖好，老是被老婆臭骂，还曾经吵到大打出手呢。”

“那真是令人同情。可是有句话说：滴水穿石。这算是某一种形式的作品。对不对？”

“唔……是啊。”

就算今川这么问，伊佐间也无从答起。

不过听今川这么一说，每件物品单独来看已然奇怪，如果视为整体就更形状怪异，而且十分壮观。

“那么价格呢？”

今川像只球潮虫似的缩着身体，观察起整齐地摆放在草席上的陶器碎片等物品。动作很像狗在闻东西。

“哦，这可能是古唐津【注】（古老的唐津烧陶器，产于九州岛西北部，生产的茶碗评价甚高。）碎片。这也是……哦，蛮难的。”

“难吗？”

“因为是碎片啊。”

说的也是。

“如果这是古唐津的话，是有价值的。”

“多少？”

“没办法定出价格。虽然可以作为研究材料，却无法拿来买卖。这十分珍奇，但因为是碎片……”

“哦，这样啊。”

仁吉有些失望。如果他有所期待，那么让他燃起希望的就是伊佐间，所以伊佐间也感到内疚。

“这个鼎……或许卖得掉。最近有个大趋势，就是古董要能够使用才有价值。光是稀奇或古老，并不能算古董。一个东西的保存状况愈好，价格愈高，与其说是因为它作为美术品的完成度够高，或是非常珍奇，不如说是因为它还能够拿来使用。如此罢了。”

“如此罢了？”

“如此罢了。所以这里可以卖的，只有能够使用的东西。”

被这么一说，伊佐间更觉得不能分开来卖了。这些东西全部凑在一起，摆在这间仓库里，呈现出这种形态，才能够散发出这等妖异的魅力，不是吗？如果分成一个个来看，就像耕作老人说的，只是垃圾罢了。但是只要他们以这种形式陈列出来，那就像今川说的，这是仁吉的作品。

今川挑选出古钱及坠子等小东西，眼捷手快地估价，但都不是多大的金额。

仁吉有些沮丧地说：

“那座……佛像……怎么样呢？佛像本来就不是拿来用的，那么……”

“哦，那个一呼唤就从海上过来的……”

佛像是惟一的希望。昨天他们两个门外汉自己估计了一番，也认为这应该是价钱最高的一个。

“佛像？这个吗？这是……”

今川拿起不可思议的佛像。

“这……”

“很热别吧？”

“这不是佛像。”

天色突然暗了下来。黄昏骤然造访。

三人拿着不是佛像的佛像进入屋子里。

今川露出一张失魂落魄般——或者说像溺死的尸体般空虚无神的表情，检视着佛像。事实上，今川那奇异的长相和浮肿的体格真的让人联想到溺死的尸体。因为之前才刚听说这座像是由于溺死的尸体才捡到的，伊佐间觉得好笑。

溺死的尸体用大舌头的语调说了：

“这个是……神像。没有这种佛像。佛像必须符合特定的样式才算佛像。”

“神像……神的像？”

“是的。原本我国的神明并没有形姿，但是伴随着佛教传入，许多佛像被引进国内，可能是受到这股风潮影响，日本也制作了一些相似的塑像。所以这座像一定是天平时代【注】（即奈良时代[七一〇~七九四]，其间七二九~七四八年以天平为年号，此后又以天平感宝、天平胜宝、天平宝字、天平神护为年号。）以后制作的……不过，神像的样式并不一定……”