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这么说，朱美嫁到有麻风病患的家里，还真有勇气。虽然是很愚蠢的事，但听说连麻风病患整个家族都会被视为禁忌，遭到厌恶。朱美对麻风病相当理解吗？还是……

仿佛读出了木场的心思，关口口吃不清不楚地说：“癫病依然，那个，就像妖魔附身般，还有这种偏见吧，特别是在乡下地方。听说视情况，也有受到严重歧视的残酷故事。不，就连被成为知识分子或文化人士之中，持有强烈偏见的人还很多，不是吗？朱美毫无反抗地嫁到佐田家，还真有勇气。她是很特别的人吗？”

关口对于那种歧视，比常人加倍敏锐。京极堂双手抱胸，赞同地响应“对啊”，又继续说：“我想朱美可能是在不知情的状况下嫁过去的。因为佐田家直到申义逃避服役之前，似乎并没有受到歧视迫害。嗯，虽然关于这点没有进行调查，但说不定对外隐瞒了父亲的病。这种可能性很高。”

关口看来心情极为沉重地把京极堂的话听进去。

“如果是这样的话，那也很危险。癫病是传染病，虽不是借由空气或黏膜传染，但如果患者的脓接触到伤口，就会被感染。过度的歧视当然是问题，但至少在与接触患者这点上，必须具备基本知识。隐瞒实情的话，也无法好好治疗吧……”

“我想大概没有好好治疗。对病情有偏见，对医疗也很无知吧。这只是想像而已，不过有没有给医生看，都令人怀疑。”

“那是什么情况呢？”

“民间疗法，申义自己治疗吧。大概。”

京极堂这么说，然后沉思了一会儿。

“这样的话——鸭田周三是否知情，就事关重大了。话说回来，那叫申义的人一定非常孝顺。”

“相当异常地孝顺。”伊佐间加入回答，“朱美小姐说相当异常地孝顺。”

“所谓异常是？”

“一直跟不能开口的病人讲话，规避兵役逃亡期间还特地为了喂药而回来。”

“就是这里，这是相反的吧。”京极堂自言自语说道。

“相反？”

关口耳朵灵敏地听见了，加以反问，但京极堂没有回答。一个人脱队的旧书店老板，再次质问钓鱼池老板。代替了回答。

“对了，伊佐间。转个话题，可以说说有关朱美小姐家的状况给我听吗？你睡觉的地方，我记得你说是佛堂吧。我想确认一下那里的唐木佛坛。”

“嗯，看起来很贵的佛坛。黑檀木吧。”

“喂，京极！你是问自己感兴趣的吗？虽然我知道你喜欢佛坛、佛具之类的……”

“这地方很重要。关于在哪一侧，只有伊佐间的话里有线索。伊佐间，你没有到庭院去吧？”

“可以看见庭院吗？”

“我不是打开拉门看见的，而是从拉门正中间的地方——像这样开着，是叫冇间拉门吗？那个是开着的，虽然镶了玻璃，但我是透过玻璃看见了。”

“哦——佛坛是空的，没有牌位，但是你说有铃？”

“对，铃闪闪发亮。我记得很清楚。”

“那是下午喽，也就是说铃反射了西晒的阳光。铃放在佛坛前面吗？”

“该说是前面吗？还是中间？”

“这么一来就等敦子了……”京极堂喃喃自语。

木场因不顺心而生气，又敲桌子：“喂，别太过份了。”

简直是禅问。

木场努力想找出什么关联性，但终究徒劳无功。

“喂，京极。”木场敲桌子，“不要净问些听不懂的问题，说说你的意见啊。”