第81章 四痴堂（四）

徐寄春知道了。

十八娘即谢元窈， 亦是谢元嘉。

文痴谢元嘉不会入刑部，只有案痴谢元窈才会为鬼伸冤。

谢元窈假死，是为了代替哥哥谢元嘉入朝为官。

永和十九年， 那位死在宫中的刑部郎中谢大人，那位被指与宫妃珠胎暗结的罪臣谢大人，是谢元窈。

徐寄春思绪飞转，一个念头逐渐清晰：谢元嘉状元及第后，很可能因故困于病榻。为了哥哥能好好养病， 亦为了替哥哥撑下去，谢元窈干脆女扮男装， 入朝做官。

女扮男装，难在身量。

思及此，徐寄春猛地回头，看向韩柘：“韩公， 谢元嘉身量如何？”

韩柘目露哀伤：“说来可叹，他因终日闭门苦读， 身子骨没长开。及至束发之年， 全无男子体魄，身量与二娘差不多……”

身量相差无几的同胞兄妹，兼之相依为命多年， 对彼此的举止习性皆了然于胸。

谢元窈若想扮作谢元嘉， 可谓轻而易举。

只要过了殿试， 往后最易暴露身份的场合，无非两处。

一是同僚交际之繁。

日日相见、事事相商，周旋之间，难免露馅。

二是婚娶之压。

既登仕途，必有同僚催婚、权贵联姻之请， 女儿身如何应对嫁娶之事？

针对其一，据武飞玦回忆，谢元嘉一向独来独往，不与朝中任何同僚交好。

再论其二，谢元嘉名分上的未婚妻任流筝，虽形同虚设，却足以令一众有心攀附的官员望而却步，免去许多说亲的麻烦。

有此两点为凭，谢元窈假冒其兄谢元嘉出仕为官，十有八九能瞒天过海。

是夜，风雪大作。

十八娘站在破败的谢家荒宅，放声痛哭。

她做了十八年无人问津的野鬼，日日盼着有人为她添一抔土、燃一张纸。

今夜寻回身世，方知并非他们不愿为她立坟供奉。而是这天地虽大，却再也找不到一个记得她，能为她立牌位的至亲故友。

他们与她一样，早成了无根的飘萍，无凭无依。

徐寄春只是安静地陪着十八娘。

他看她无力地跌进雪中，呜咽声在风雪中支离破碎。

漫天大雪纷扬落下，穿过她虚无的身躯。

天浓如墨，地覆霜白。唯有落在他肩头的寒意，如此真切，如此刺骨。

雪落无声，韩柘不知从何处找来两把旧伞。

他哆嗦着撑开一把，另一把递到徐寄春手里时，手却稳不住，伞骨在雪幕中摇摇晃晃。

他的手抖得厉害，连带声音也嘶哑颤抖着：“你身边……的女鬼，是二娘吗？”

徐寄春轻轻点点头：“韩公，她死后忘了生前事，记不得你了。”

“我不怪她！”浑浊的泪水纵横交错，韩柘抬手抹了把脸，声音哽咽得不成样子，“当年我外放青州，忽闻大郎官至刑部郎中。我怀疑过，怀疑是二娘冒兄之名，替大郎走上了那条仕途……”

不过，他转念又想：一旦女扮男装之事败露，便是欺君大罪，按律当诛。

谢承阳纵是疯魔到执念成狂的地步，断无再毁女儿一生之理。

可事到如今，韩柘才彻悟恩师谢承阳的“真面目”。

谢疯子，谢疯子。

谢承阳是真疯子。

京城人心诡谲，算计百出，朝堂之上更是步步惊心。

谢承阳身为人父，为何会同意谢元窈假冒谢元嘉？又如何忍心将她独自弃于污浊泥潭，任她一人以一片纯真明澈，面对深不见底的朝堂暗涌？

“二娘啊！”

步出谢宅，夜色已深。

最后的半个时辰里，十八娘穿堂过室，行过宅中每一处角落，试图寻找她存在过的微末痕迹。

徐寄春与韩柘跟在她的身后，耐心地陪着她慢慢看。

韩柘边走边抹泪：“你是第二个来荆山的人。”

徐寄春：“第一个人是谁？”

韩柘：“袁公前年致仕后，曾特意来荆山祭拜二娘。也是他亲口告诉我，大郎之死，恐有蹊跷。今日你提袁前辈，我便知是他让你来的。”

永和三十年，先帝驾崩后，谢元嘉案的隐秘始末辗转传入袁中丞耳中。

真相甫一入耳，他当即了然：这是一桩精心设计的谋杀。

所谓私通宫妃的罪名，乍闻似铁证如山，细究则破绽百出。