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“你理解得并不全对，我并不是要你考虑我这个当叔叔的，而是你的玉堂。我已经正式提名他担任沧海市市长，目前省委组织部正在考核。况且，他与这桩事情并没有直接的牵连，如果现在曝光，他的政治生涯也会因此而终结，你说是吗？”

袁庭燎的目光悲天悯人，含着一种护犊式的温情，严鸽看得出，他是真诚的。

“袁叔叔，我个人再次向您表示感谢，包括你对我的信任和对玉堂的提携，我父亲如果在天有灵，也会感激你的。可这件事再拖下去就是干预司法。万一引起孟船生的警觉，铤而走险，局面将会无法控制。”严鸽的声音中充满了焦虑。

“考虑推迟一个月。”袁庭燎紧皱着眉头，终于说。

“一个月，是不是要等到剪彩仪式之后？”

“不，是‘两会’之后。”书记的回答不容置疑。

“这样我们可能会坐失良机。”

“严鸽，”袁庭燎对下属的执着显然不满，可他此时表现出了极大的耐心，口气愈加缓和起来，“沧海的问题比较复杂，这里既有历史的原因，又有政策的因素；既有干部群众急于把资源变为财富的积极性，又有淘金热对干部的腐蚀造成的浮躁心理，这其中牵涉的不是个别人的腐败问题，而是沧海市大发展时代积淀下来的问题。”袁庭燎直到今日才意识到，过去对这个老上级的女儿看法过于简单了，现在有必要进行一次推心置腹的交底。

“客观地讲，孟船生的问题不是这届市委造成的。我何尝没有向老书记祁连提出过忠告呢？但是我作为当时的市长，一个连局长的任命都决定不了的看守内阁，能解决这个问题吗？说实在话，孟船生的崛起和我们自身的腐败紧密相连。上届市委对此要负责任，我当然也要负责。但马上动手，又显得操之过急。你想，如果矿难一旦披露于世，将要给我们省市两级人大、政协会带来什么后果？政法工作要服从大局，为一个随时可抓的毛贼，不能影响政治稳定啊！”

严鸽此时完全明白，袁庭燎对孟船生的犯罪早有觉察，但他却不去触动他，完全是出于自身政治利益的需要：按照他对自己仕途最后一站的设计，如果没有意外，他就能够从市委书记的位置过渡到省人大当副主任。可这里又存在着一个变数，那就是他的前任市委书记、现任常务副省长的祁连对此事的干预。因此，他是将孟船生当做一张牌来和祁连打——如果他能够顺利过渡，那么孟船生这张牌就可以先压一压。如果祁连阻止了他的运行方向，他就可能将孟船生案件作为导火索，引爆这个储量巨大的炸药库，翻出历史的旧账，最终堵塞祁连下一步接任省长的可能。

严鸽揣度出对方的意图，决定换一种方式作最后一步努力，以阻止袁庭燎的决断。她深知袁书记最在乎尊严，一言既出，很难收回成命。

“袁叔叔，我现在心里很乱。过去我曾说过，什么样的困难我都能克服，现在才知道，我是一个很普通的人。看重情感、优柔寡断是我致命的弱点，玉堂和船生，都是我的至亲至近，我一直都在怀疑自己能不能挣脱这张网。多少次我都在犹豫不决，因为我只想平平淡淡，做好本职工作，相夫教子，和各方处好关系。是你把我推到沧海的风口浪尖上，让我肩负了如此重任，我不得不用全部的知识和信仰对是非作出判断，用最简单、最残酷的方法去切断亲情——用来承载你对我的期许。但直到今天，我才意识到自己的庸俗，从中天身上，我才真正明白了什么是职业警察的精神。”

本想结束这番谈话的袁庭燎听出了严鸽话中的弦外之音，突然想起手边儿子的那封特快专递，就急忙拆开来看。使他始料不及的是，就是这封信，一下子改变了他的最后决断。

这封信看来是匆忙写就的，字迹显得潦草，有的地方，还保留着中天平时用硬笔圈点错别字的习惯。

爸爸：

临别之际，请允许我喊你一声这久违的称谓。我不知道此行能否成功，因为这不仅取决于我的素质和技能，还有运数。在这生死抉择之时，你的儿子希望在冥冥之中有你和母亲的助力。