第四章 王子与魔鬼的契约（第7/8页）

正走着，忽然看见北面的山峦一片火红，岩石通红，山脉沸腾，似乎整座天空都在熊熊燃烧。玄奘不禁大吃一惊，勒马停下，问道：“大将军，这是怎么回事？这座山怎么会……燃烧？”

张雄一愕，和朱贵一起大笑起来，连一旁的阿术都笑得前仰后合。张雄笑道：“嘿，弟子倒忘了，法师是夜晚经过的新兴谷，怪不得没看见这火焰山。”

阿术道：“师父，这山名为火焰山，倒并不是真正在燃烧。那山上岩石是赭红色，山上寸草不生，在红日照耀下，地气蒸腾，烟云缭绕，真像是燃烧一般。我第一次随叔叔路过此地，也以为是着了火。”

玄奘啧啧称奇，朱贵也笑道：“法师，这山虽然没有着火，但到了盛夏时分，山上温度之高，把鸡蛋放在沙面上，片刻就能烤熟。有些百姓吃馕饼，干脆把面摊在石头上，一会儿就能晒得外焦里嫩。”

从王城到交河城的道路就在这火焰山下，顺着山脚向西六七十里。他们出城时已是黄昏，当天走了三十里便已入夜。张雄命令骑兵们搭建营帐，就在山下休息了一夜，第二日上午时分，便到了交河城外。

交河城是两百年前车师国的都城，位于两条河交会处的河心洲，在河水的冲刷切割下，这座河心洲的地势越来越高，形成一座高有十丈的坚固土台，形状如同一片巨大的柳叶，南北长达五百丈，东西最宽处可达百丈。

由于这里夏季酷热、干燥，交河城的地表上并没有建筑，居民为了避暑，挖开地面，开凿窑洞式住宅，住户的院子相通，便形成了地下的街道。最奇特的是，这里的建筑不是层层向上，而是层层向下，最初的住宅和院子距离地面近，想增加住宅，就往地底下掏挖，挖出来的土，筑成围墙和土屋。地底窑洞的透气孔与水井连通，水井里的凉气天然可以调节室内的温度，防暑降温。于是乎，这座土台就被人为切割，一出门就是崖壁，头顶则是地面，天然形成了一重重的城墙，整座城市成了一座功能复杂的军事堡垒。

事实上，这座交河城也是西域最牢固的城市，城下是深深的河沟，无论站在沟底，还是河对岸的高处，根本看不清城内的防御。近两百年前，强大的匈奴围困车师国达八年之久，最后还是车师人主动撤离，才算把这座城堡给攻了下来。

因此这座构造繁复的终极性防御堡垒，对历代中原王朝都是拓展西域的最可靠根据地。眼下，交河城是高昌国最大的一个郡，历来都是世子册封为交河公，管理城市。也就是说，交河城的最高长官，便是麴仁恕。

朱贵带着人先进城去通知交河太守，玄奘和张雄缓缓而行，到了交河城外，张雄忽然问：“法师，据说几个月前，大唐皇帝陛下出兵东突厥后，曾经作诗：塞外悲风切，交河冰已结。瀚海百重波，阴山千里雪。这是否暗示朝廷对我高昌有领土的要求呢？”

“哦？”玄奘愣了愣，张雄含笑望着他，但玄奘却从他的笑容里，觉察出了一些对大唐这个庞然大物的惊惧。玄奘想了想：“贫僧只是一介僧人，不懂国事。但对我大唐人而言，诗句乃是抒怀之用，而没有实际指称。关于交河城的诗，更是屡见不鲜，譬如虞世南大人前几年就作过一首诗：焰焰戈霜动，耿耿剑虹浮。天山冬夏雪，交河南北流。另有诗：还恐裁缝罢，无信达交河。贫僧想，大唐朝廷总不会从上到下都一致要求攻占西域，占领交河吧？”

张雄哈哈大笑：“法师辩才无碍，弟子佩服。只是玩笑而已，法师千万别当真。”

玄奘暗暗感慨，这高昌人，一方面希望得到中原汉人政权的庇护，一边又希望保持独立，也真是纠结。

这时朱贵带着交河太守亲自出迎，众人从南门进城，城门狭窄，进去后更加狭窄，两侧都是高耸的土墙，看不见民居。众人带着玄奘绕了几个弯，眼前豁然开朗，一条宽阔的街道贯通全城，但奇的是，两侧仍是土墙，没有民居。

玄奘等人从大道的一个豁口转过来，才看见层层叠叠的民居堆积在街道两侧，里面行人商旅买卖兴旺，客栈、佛寺、官署、市集，区域划分得极为细致。只是，看着身边的土墙悬崖，抬头望着变成一线的天空，玄奘想起自己正行走于地底，不禁感觉有些怪异。