21.阿斯里尔勋爵的迎客之道（第4/7页）

“你亲口跟我说的，他只是在执行约翰·法阿的命令。你要是感情用事，那我就不想浪费时间来跟你谈什么了。”

“那把你该死的真理仪拿走吧，我要跟埃欧雷克回去了。”

“去哪儿？”

“回埃欧弗尔的宫殿去。等库尔特夫人和祭祀委员会来的时候，他能跟他们决斗。要是他打败了，那我也不活了，我才不在乎呢；要是他赢了，我们就派人去找李·斯科斯比，我就坐他的气球飞走，然后……”

“李·斯科斯比是谁？”

“是气球驾驶员。他把我们带到这儿，后来气球摔下去了。给你，这是你的真理仪，一点儿没坏。”

他一动不动，没有去拿真理仪。莱拉把它放在炉床边的黄铜围栏上。

“我想我得告诉你，库尔特夫人正在赶往斯瓦尔巴群岛。她一听到埃欧弗尔·拉克尼松的事儿，就会赶往这里。她乘坐齐柏林飞艇，带了很多很多士兵，他们要执行教会当局的命令，把我们全都杀光。”

“他们永远也找不到我们。”他平静地说。

他显得那么从容不迫，这让莱拉稍微收敛了一些她那凶恶的气势。

“你并不知道。”她半信半疑地说。

“我当然知道。”

“那你还有另外一个真理仪？”

“要知道这件事，我并不需要真理仪。莱拉，现在，我要听听你是怎么来到了这里。从头说起，一个细节也别漏。”

莱拉便按照他的吩咐讲述起来。她从自己在乔丹学院的休息室里藏身讲起，讲到食人魔拐走了罗杰，又讲到她跟库尔特夫人待在一起的日子，然后便毫无遗漏地把随后发生的一切讲了一遍。

这是一个很长的故事。讲完之后，她说：“所以，有一件事我想知道，我想我有权知道，就像我有权知道我是谁一样。虽然那件事你没有说，但这件事你一定得告诉我，算是补偿。这就是：什么是尘埃？为什么人人都怕它？”

他盯着她，像是在猜测她能否听得懂他要说的话。莱拉想，他以前从来没有严肃认真地看过自己；在此之前，他一直像是一个纵容孩子大搞恶作剧的成年人。但现在，他似乎觉得她要长大了。

“尘埃就是让真理仪工作的东西。”他说。

“啊……我原来就觉得可能是尘埃!那还有其他的呢？人们是怎么发现的呢？”

“从某种意义上说，教会一直就知道。关于尘埃，他们已经宣扬了好几个世纪，只是他们不叫它尘埃罢了。

“但是几年前，一个叫鲍里斯·米哈伊洛维奇·鲁萨科夫的莫斯科人发现了一种新的基本粒子。你听说过像电子、光子、中微子这些东西吧？他们之所以被叫作基本粒子，是因为你不能再把它们细分了：它们的构成物质只是它们自己，没有其他物质。嗯……这是一种新的基本粒子，这一点毫无疑问，但是，对它们进行测量却非常困难，因为它们根本不是以惯常的方式进行反应的。最让鲁萨科夫难以理解的是，为什么这种新粒子似乎总是集中在人的周围，就像是受到我们的吸引似的，尤其是受到成年人的吸引。儿童也能吸引这种粒子，但很少，直到他们的精灵固定成某一种形式。进入青春期后，他们吸引尘埃的能力便开始强大起来，像成年人一样，尘埃也会在他们身上积淀下来。

“因为所有这类发现都关系到教会的学说，所以它们的结果必须由日内瓦的教会当局来宣布。鲁萨科夫的发现是如此不可思议，教会法庭的监察员怀疑他被魔鬼附了体。于是，他们在实验室里驱魔，按照教会法庭的规定对鲁萨科夫进行质询。但是，最终，他们不得不接受这一事实，鲁萨科夫没有撒谎，也没有欺骗他们，尘埃确实存在。

“这就给他们留下了一个问题，也就是要确定这种物质到底是什么。出于教会的本性，他们所能选择的解释只有一种。教会当局判定，尘埃是人类原罪的物理证据。你知道什么是原罪吗？”

莱拉抿起嘴，像是回到了乔丹学院，老师对她一知半解的知识进行检查似的。“差不多知道。”她说。

“不，你不知道。到桌子旁边的书架那儿，把《圣经》拿过来。”

“还记得亚当和夏娃的故事吧？”