3 斯瓦尔巴群岛（第3/8页）

“我们都站在莱拉一方。”

“哦，这毫无疑问。”

他们继续向前飞。由于下面的云层，他们无法知晓他们的速度。当然，在正常情况下，气球相对于风来说是静止的，空气以什么样的速度运动，它就以什么样的速度飘行。但是现在，由于气球不像流线型的齐柏林飞艇那么光滑，在女巫们的推动下，气球便没有随着空气一起前进，而是迎着阻力在空气中穿行，这使得吊篮比正常飞行时摇晃、颠簸得更加剧烈。

李·斯科斯比并不太在乎自己是否舒适，他更关心他的各种仪器。他花了很长时间，以确保它们都牢牢地拴在大支柱上。高度表告诉他们，他们已经接近一万英尺的高度。此时温度是零下二十摄氏度。虽然他经历过比这更冷的天气，但差别并不是很大，他不想让自己再冷了。于是，他打开紧急露营用的那块帆布，铺在睡着了的孩子们前面，遮住风，然后躺了下去，跟他的老战友埃欧雷克·伯尔尼松背对着背，接着便睡着了。

莱拉醒来的时候，月亮高挂在天空。放眼望去，从下面翻腾着的云彩，到挂满冰霜的长矛和气球绳索上的冰柱，一切都被镀上了一层银光。

罗杰还没有醒来，李·斯科斯比和披甲熊也在睡觉。但是在吊篮旁边，女巫部落的女王正在平稳地飞行。

“我们离斯瓦尔巴群岛还有多远？”莱拉问道。

“如果不逆风，再过十二个小时左右我们就该到斯瓦尔巴群岛的上空了。”

“我们在哪儿着陆呢？”

“那要看天气情况，不过我们要尽量避开悬崖，那儿生活着一些生物，它们会捕食任何移动的东西。如果能够做到，我们就让你们降落在岛上的腹地，远离埃欧弗尔·拉克尼松的王宫。”

“我找到阿斯里尔勋爵的时候会怎么样呢？他会想回牛津去，还是……？我也不知道该不该告诉他我知道他是我父亲，也许他还想假装是我叔叔，我对他还不怎么了解呢。”

“莱拉，他是不想回牛津的。另一个世界里似乎有什么事情需要他去做，而阿斯里尔勋爵是唯一能够在那个世界和我们这个世界之间搭建桥梁的人。但是，他需要某种东西来帮助他。”

“是真理仪!”莱拉说，“乔丹学院的院长把它交给我的时候，我觉得，他当时就想说关于阿斯里尔勋爵的事情，只是他一直没有机会。我知道院长并不是真的要毒死他。阿斯里尔勋爵是不是要通过真理仪寻找搭建那座桥梁的办法？我肯定能给他帮上忙，我能看懂真理仪，比谁都不差。”

“他怎么搭建这座桥梁，这个我并不知道，”塞拉芬娜·佩卡拉说，“他的任务是什么，我们也说不上来。有些力量会给我们以预示，但在这些力量之上也存在着另外一些力量；甚至连最神通广大的力量也有不知道的事情。”

“真理仪会告诉我的!我现在就能看看……”

但现在太冷了，即使拿出来，她也拿不住。为了抵挡刺骨的寒风，她裹紧身上的衣服，拉低风帽，只留下一道缝隙向外看。在头顶高处、稍微靠下的地方，那条长长的绳索从气球的铁吊环延伸出去，六七个女巫骑在云松枝上，拉着气球前进。星星像钻石一样，闪烁着明亮、冰冷、穿透一切的光芒。

“塞拉芬娜·佩卡拉，你们为什么不冷呢？”

“我们也能感觉到寒冷，但我们不在乎，因为我们冻不坏。如果我们为了防寒把全身包裹起来，那么我们就感受不到别的东西，比如说星星欢快的叮当声，极光发出的乐音，还有最美妙的——月光洒在我们皮肤上那种柔滑的感觉。为了这些，冷一些也是值得的。”

“我能感觉得到吗？”

“不能。你要是脱掉皮外套，那你就冻死了。你一定要穿暖和。”

“女巫能活多少岁，塞拉芬娜·佩卡拉？法德尔·科拉姆说你们能活好几百岁，可是你看上去一点儿也不老啊。”

“我有三百岁了，也许还要大。我们年纪最大的女巫老妈妈快一千岁了。但总有那么一天，雅贝·阿卡[2]会来找她；她也会在某一天来找我。她是死亡女神。她来到你身边，面带微笑，和蔼可亲，这时你就知道你最后的日子已经到了。”