7.约翰·法阿（第4/8页）

“哦，有。我们晚饭吃的是鳝鱼。”

“我想一定是正宗的沼泽地鳝鱼。”

谈判厅里生着旺旺的炉火，非常舒适。旁边的餐柜里放满了刀叉和瓷器。屋子里摆着一张厚重的长桌，那桌子年代久远，发出黝黑的光泽。桌边整齐地摆着十二把椅子。

刚才在主席台上的另外几个人去了别的地方，但那个不停颤抖的老人依然和他们在一起。约翰·法阿扶着他在桌边的椅子上坐下来。

“现在，你坐到我的右边来。”约翰·法阿对莱拉说，他自己则在桌子顶头的椅子上坐了下来。莱拉发现自己坐在法德尔·科拉姆的对面，她有点儿害怕他那张骷髅般的脸和持续的颤动。他的精灵是一只巨大的漂亮的黄猫，尾巴朝天，在桌子上骄傲地踱着步，姿态优雅地端详着潘特莱蒙，迅速地碰了一下他的鼻子，然后在法德尔·科拉姆的大腿上坐了下来，半闭着眼睛，发出轻柔的呼噜声。

这时，有个女人——莱拉刚才没有注意到她——从阴影里走出来，端着盛放酒杯的托盘，放在约翰·法阿的旁边，屈膝敬了个礼，然后退了出去。约翰·法阿从一口石头坛子里给他自己和法德尔·科拉姆倒了小杯的詹尼弗酒，又给莱拉倒了一杯葡萄酒。

“这就是说，”约翰·法阿说道，“莱拉，你是逃出来的。”

“是的。”

“你要躲开的那位女士是谁？”

“她叫库尔特夫人。我原来以为她很好，可后来发现她也是食人魔之一。我听人说过食人魔是怎么回事，他们叫总祭祀委员会，她是负责人，完全是依照她的主意建立的。他们正在执行什么计划，我不知道是什么内容，只知道他们想让我帮库尔特夫人找到更多的孩子。可是他们从来不知道……”

“不知道什么？”

“嗯……首先，他们不知道那些拐走的小孩中有我认识的人，有我的朋友、乔丹学院厨房的学徒罗杰，比利·科斯塔，还有牛津集市上的一个小女孩儿。另外，还有一件事……我叔叔，对，阿斯里尔勋爵——我听他们说到过他去北方探险的事儿，我觉得他和食人魔没有任何关系。因为，我偷看了乔丹学院院长和院士，是的，我藏在休息室里——那儿除了他们谁都不能进，我听到阿斯里尔勋爵给他们讲去北方探险的事儿，他发现的尘埃，他带回的斯坦尼斯劳斯·格鲁曼的人头，鞑靼人还在上面钻了个洞。现在，食人魔把他关在一个地方，披甲熊看守着他。我想把他救出来。”

她坐在那儿，一副勇敢倔强的模样，高高的雕花椅背衬托出她小小的身影。两位老人禁不住微笑起来。法德尔·科拉姆的笑容就像三月多风的日子里的阳光在追逐阴影，那迟缓、丰富和复杂的表情颤抖着在脸上掠过。约翰·法阿的笑容则是缓慢、温暖、朴实而又和蔼可亲的。

“你最好告诉我们那天晚上你叔叔说的话，”约翰·法阿说，“注意不要有任何遗漏，把所有的事情都告诉我们。”

莱拉照办了，她比向科斯塔一家人说得还要慢，也更准确、真实。她很怕约翰·法阿，她最害怕的就是他的和蔼。她讲完后，法德尔·科拉姆第一次开口说话。他的嗓音饱满、悦耳，抑扬顿挫的语调就如同他精灵的皮毛那般丰富多彩。

“这个尘埃，”他说，“他们叫过它别的名字吗，莱拉？”

“没有，就是叫尘埃。库尔特夫人向我解释，说这是基本粒子，她最多就是这么称呼它。”

“他们认为如果对孩子们采取一些措施，他们就能更多地了解尘埃？”

“是的，但不知道他们能了解到什么。除非我的叔叔……还有一件事我忘了说，他给他们放幻灯片的时候，他手上还有另外一张幻灯片，叫什么……光。”

“什么？”约翰·法阿问。

“极光，”法德尔·科拉姆说，“是不是，莱拉？”

“对，就是极光。从极光里好像可以看到一座城市，有塔、教堂、圆形屋顶等等，有点儿像牛津，至少我这么觉得。阿斯里尔叔叔——我觉得他对那些更感兴趣。可是院长和别的学者对尘埃更感兴趣，库尔特夫人和博雷尔勋爵他们也是。”

“哦，原来是这样，”法德尔·科拉姆说，“真是有意思。”