第三十章 酒肆（第2/5页）

杨继宗和袁彬都觉可行，几人就骑马过了白塔寺，在马市桥边向南一拐，不远就到了西城兵马司。

明代京城中设东、西、南、北、中五城兵马指挥司，不过是个正六品的衙门，分片执掌着京师的治安和一部分公共事业，负责维持治安、缉捕盗贼、巡防查夜、防火救灾，以及疏理街道沟渠、救济残疾老幼等各项事宜。但因衙门又小，人手又少，又与大兴、宛平两县的职责不甚分明，各兵马指挥司这些年来实事做得很少，甚至连冷铺巡夜这些职责分内的事都推给了要饭的乞丐。

若说有什么长年不断的差事，那就要属各兵马司中的牢狱。平时有些在街巷中作奸犯科被当地拿获的，或是偶尔碰到兵马司手上的不法之徒，在结案前大都关在兵马司狱里。因关押着人犯可以对其家属不时需索，牢房其实是个小聚宝盆，兵马司的长官们对此都十分重视。只是限于制度，兵马司正式捕人囚禁需要五城巡城御史发单批准，初审后又需转送法司定罪发落，兵马司自己的处置权极小，油水自然也小。因此在其牢狱中，倒有一多半是未经报批抓来的“私犯”，这些人一般犯事不大，在榨出油水后通常就会被放出去，从来不会知会大兴、宛平两个京县，以及顺天府和刑部衙门，当然更不会告诉锦衣卫。

正因为有这一层原因，去找西城兵马司的牢头来打探仝清是否被抓获的消息，可算正得其路。

二

西城兵马指挥司衙门坐北朝南，大门也还轩敞，其牢房则在衙门西边，门朝东开。几人不便直接到牢狱里寻人，见对面不远处有一座酒肆，时候已经不早，就让手下人等先到附近一个饭铺里打尖，杨继宗和袁彬则进了酒肆，只方天保独自一人去请那位王牢头过来喝酒。

那酒肆三间门面，门口挂着两个红绸宫灯，门楣上斜插一面青布酒旗，上写“家酿仙醪”四个大字，门上挂着棉布暖帘。掀帘进去，见里面正对着大门是一个柜台，柜台上下放置着一些大大小小的酒坛，坛子上贴着红纸，各写“烧刀”“黄米”“状元红”“莲花白”等字样，以及大小不等的酒提子。东西两边有四五张小桌，则是为在酒肆里吃喝的客人准备，因已是午时，两张桌子上已有客人。

杨继宗与袁彬在屋角的桌边坐了，叫过酒保来，先要了馒头和熟肉、菜蔬。酒保说有刚从平则门外凿冰打上来的鲤鱼，袁彬就让收拾了烧上一条，又要了一坛说是家酿的黄米酒，要等客人来了再上。

两人吃着馒头，不一时方天保就引着一人进来了。见那人四十来岁，生得白白胖胖，倒像个富家员外。柜台后面掌柜的显然与他颇熟，见他进来连忙拱手，“王头儿今天有空到小店来！”

那牢头只随意抬抬手算是回礼，见方天保引他到屋角一桌，却抢上一步，对着袁彬纳头便拜，一面道：“小人王甫仁，给袁大人叩头。”

袁彬不知他是什么路数，赶忙也跪下一膝，用力将他扶起，“王兄客气，岂敢，岂敢！”杨继宗也只得站起来深深施礼。又谦让了半晌，大家才算坐下，杨继宗让酒保把鱼和酒全都上来。

方天保道：“这位王兄是西城兵马司的主牢，在京城中小有名气，为人仗义，我们捕行的弟兄可谓是无人不晓。”又对那王甫仁说：“这位就是我刚才说到的袁长官，这位是杨公子。我们正好在这边闲游，到了阁下地面，他们两位都想要结交王兄。”说完就把酒都满上，“新春佳日，能与王兄共饮几杯，也是一大乐事。”

王甫仁道：“几位实在客气了。想袁大人当年曾在瓦剌为太上皇保驾，出生入死，天下谁人不晓？我王某人今日能够识荆不说，还能与袁大人一桌喝酒，真是三生有幸，也要谢谢方大哥栽培。”

杨继宗见他对袁彬的尊重超乎寻常，感觉有些怪异，就试着插话道：“袁兄的孤忠大节，确是无人不赞，只可惜天道不公，至今未能得到应有嘉赏，倒是有些叫人寒心。”

王甫仁道：“天道总是至公至正的，以小人之见，袁大人现在不过是一时坎坷，用不了多久，定会贵不可言，到那时小人免不了也要沾一点袁大人的光。”说着又起身向袁彬敬酒，一副媚态。