第二十六章 冷铺（第5/6页）

铺头站起来，却不敢坐，只立在一边等着问话。

“那北冷铺在你的管界，你听说过没有，魏大虎一伙手中可有什么值钱要紧的东西？”

孙铺头对这一问几乎有些不屑，却依然认真答道：“他们一伙要饭的花子，既无换洗之衣，又无隔夜之粮，能在冷铺里睡上热炕就算祖上积德了，哪里会有什么值钱之物？小人从来没有听说过。”

杨继宗并不在乎那铺头的想法，继续问道：“这北冷铺的乞丐，与其他冷铺或是街巷中别的什么帮派，有没有过纠纷争斗？”

“那些花子净是些无知无德之人，为了一星半点的利益互相争吵乃至动手的事情也时有发生。但据小人所知，不论是这北冷铺的花子伙内还是他们与其他各伙，都没有什么大仇大恨，更到不了杀人的地步。这次的案件如此血腥，小人实在吃惊，却想不出有什么缘由。”

杨继宗见这铺头回话得体，头脑清楚，又问：“北铺的乞丐打更要走哪条路线，通常需要多少时候？”

“这条打更的路线照规矩是由北冷铺出来朝南，一直到弓弦胡同朝西拐到城墙根上，朝北到和义门，再顺着和义门大街回来。慢慢走着，通常要用将近两个点的时光。不过若是像昨夜风大又冷，打更的不觉就会走得快些，只要一点多一些就能够绕一圈。”[3]

“你可记得，昨夜到了几更就再没有听到梆子声了？”

“我怕自己听得不清，还专门问过几户邻舍，大家都说是二更的梆子都还听到，但三更以后就再没有人打更了。”

杨继宗点头，又问：“你可知道，那北冷铺里平时住着有多少乞丐？”

“回官爷，冷铺里的花子人数时常有变，去年入冬以来那北铺的花子有二十来人。”

“杀人那屋里你自然也去看了，尸身当中可有什么生人？”

“那些花子，小人虽也不算熟悉，却因时常见到，脸还是熟的，死者中并没有外人，都是那冷铺中搭铺的花子。”

“那么，有没有什么人平常都住在冷铺里，昨夜却并没有死在那屋里呀？”

孙铺头听了一愣，低下头努力想了半晌才道：“自去年十月，因着天冷，魏大虎一伙的花子全都住进了冷铺。魏大虎还跟我说过，今年人太多，一铺大炕挤不开了。我问他到底有多少人马，他说是还差一人就满了二十的整数了。”

“这么说，还有两个人并没有在那铺里遇害？”

“北铺里有个小花子，小名叫车子，只有十三四岁，虽然是要饭的，却生得伶俐，也白净。过年前，听说叫一个什么员外家收了去当小厮。他应当不在其中。”

“那么还有一人是谁，你可知道？”

“要是别人小人未必能想得起来，但这北铺花子里有一人有些特别，偏是他没有在昨日被害。”

“有什么特别？”

“那人姓高，好像是从南边过来的，大伙都叫他高蛮子，也就二十来岁。别的倒也罢了，这个高蛮子却还识得几个字，有时捡到些破书字纸也喜欢收起来读，若是有意思就讲读给众花子听。因此这个高蛮子在魏大虎一伙中很有些脸面，大家都当他是念书人，诸事让着他三分。”

“那姓高的乞丐平常也会离开冷铺到别处去住吗？”

“这个小人倒不曾在意，”因见杨继宗问讯远比别的官人和气，因又多说了两句，“但前些时候听人传说，这高蛮子竟然与朝天宫对面一家绣花庄里的绣娘有些纠缠。”

“这是怎么说？”

“朝天宫对面那个绣花庄是苏州人开的，里面的绣娘也以江南人为多。小人听冷铺里花子们传说，去年冬至前后，那高蛮子不知怎的在那里认了一个同乡，后来就经常往那边走动。那帮花子就在一旁风言风语，说是小哥要有花烛之喜了。这情景小人也眼见过一次，那高蛮子也不答应，只是红着脸似笑非笑的，让人也摸不着头脑。”

“依你来看，那高某会不会隐藏在那家绣花庄里？”

“小人也不敢臆断。只是依常理而言，不论那高蛮子与绣娘是何种关系，绣庄里毕竟不是安身之地，男女大防更不方便就待在一处。”

“那绣花庄现在是否已经过完年开业了，地处什么地方？”